— Эй, послушай, дай-ка и я полью! — услышал я как-то за своей спиной.
Оглянулся, вижу — новый мальчик. Я смерил его взглядом: опять такой же чистенький, аккуратненький. Мне очень захотелось спросить его: «Тебя каждое утро моют в ванне?» — но я не снизошёл до разговора.
— Дай кишку, я тоже полью, — повторил он свою просьбу.
— Не дам! — отчеканил я.
С тех пор как он бежал от Ахмадея, я совсем не боялся его. Кто убегает с поля боя, тот трус, и бояться его нечего.
— Дай, говорят… Чего ты!
— Не лезь! Кричать буду! — огрызнулся я.
— Право, дай!
— Вот сейчас крикну Ахмадея — будешь знать, как обижать маленьких!
Он усмехнулся:
— А что мне твой Ахмадей!
— И всё же ты тогда дал тягу!
— Пожалел костюм, и только.
— Поливать всё равно не дам, — заявил я решительно.
Он вытащил из кармана какую-то монету и протянул её мне:
— Ты дай мне подержать кишку, а я тебе монету покажу… золотую, польскую.
Я заупрямился.
— Я неподкупный! — ответил я гордо. — Не на такого напал!
Новый мальчик перестал уговаривать меня, а направился к моей маме.
— Доброе утро, — проговорил он, слегка дотрагиваясь до кепки. — Весь дом спит, одни вы бодрствуете. Неужели нельзя вставать позже? Разрешите, я помогу вам.
— Нет, милый мальчик, — отказалась моя мама. — Зачем тебе с метёлкой возиться? Запылишь свой костюм.
— Мне так хотелось помочь вам, — заискивающим тоном сказал новый мальчик. — Может, разрешите подержать шланг? Я полагаю, это тоже подмога…
Так, хитростью, он подкупил сердце моей мамы.
— Сыночек, — крикнула она мне, — дай кишку мальчику! Пусть польёт!
Конечно, я не мог ослушаться мамы. И до того мне стало обидно, что сказать не могу. Думаю, обязательно следует его проучить. Но как?
Передал я ему кишку, а сам бросился будить Ахмадея.
— Слушай, Ахмадей, выть на минутку, — зашептал я, приоткрыв дверь. — Выть, а?..
— Уйди, я не выспался, — проворчал он, накрываясь одеялом.
— Дело есть.
— А ну тебя!..
— Я думал, поможешь мне… — настаивал я.
— Уйди, говорят, пока не дал трёпку! Я перешёл к сути дела:
— Новый мальчик отобрал у меня кишку. Обижает маленького и вообще… Ну ладно, я пошёл. Спи себе!..
Как я и ожидал, Ахмадей стремглав выбежал на лестничную площадку.
— Где он? — захрипел Ахмадей. — Обижает, говоришь?
— Известно где, на улице.
Я заранее тешил себя мыслью о предстоящем отмщении. Будет знать, как подлизываться к мамам!
К моему большому удивлению, новый мальчик не сбежал. Он спокойно продолжал поливать тротуар.
— Ты что обижаешь пацанов? — спросил Ахмадей, налегая на него.
— Кого же я обидел? — удивился тот, пожимая плечами.
— А почто кишку отбирал?
— Я не думал отбирать. Дворничиха сама разрешила. Не веришь — поди спроси у неё.
Боясь, что у моего защитника остынет пыл, я опять захныкал:
— Я ему не давал, он перехитрил меня… Ахмадей живо воспользовался моим вмешательством:
— В ухо захотел?
Новый мальчик положил кишку на тротуар:
— Не понимаю, из-за чего ты придрался. На, пожалуйста, бери свою кишку!
— А ещё он говорил: «Что мне твой Ахмадей», — сказал я, всё ещё надеясь, что друг отомстит за меня.
Ахмадей молча начал засучивать рукава. Я уже знал: сейчас он сам себе крикнет: «Держись, Ахмадей!» — и бросится на противника.
Но новый мальчик неожиданно расхохотался.
— Ты чего ржёшь? — удивился Ахмадей.
Новый мальчик шагнул к нему, таинственно огляделся вокруг и необыкновенно тихо проговорил:
— Не нравится мне, как вы тут играете! Однообразие какое-то… всё на кулаках и на кулаках. Хотел предложить более интересное занятие, да, вижу, с вами не сговоришься!
Ахмадей недоверчиво взглянул на нового мальчика:
— Чего болтаешь, сам не знаешь!..
— Сказать?
— Скажи…
— Например, можно поискать клад, — предложил новый мальчик. — По глазам вижу, вы и не думали о кладе.
— Что брешешь! — насупился Ахмадей. Но тот не растерялся:
— Вижу, мало вы читаете. Я на своем веку про клады во сколько книг перечитал! Слыхали про такую: «Лунная ночь и рыжая борода»? Или, может, читали: «Пришелец стучится на рассвете»? А знаете, как большой Мухар-рям нашёл алмазы?..
В душе я сознался, что никогда не читал книг о кладоискателях. Ахмадей промолчал. Пожалуй, он тоже впервые узнал о существовании подобных книг.
