— Фатыма налила ведро воды. Неужели она будет полы мыть? — ахнула Люция. — От этого руки грубеют.
— Я тоже мою полы, — сказала Зуляйха.
— А к нам приходит одна тётя. Её вызывают по телефону, — сообщила Люция. — Она и полы моет, и бельё стирает, и ванну топит.
Тем временем Фатыма вымыла полы.
— Ну, теперь-то она выйдет к нам! — вздохнула Люция.
Однако Фатыма умылась, привела себя в порядок и начала готовить обед.
Девочкам, видно, очень хотелось, чтобы Фатыма вышла во двор. Они манили её пальцами, тихонько стучали по стеклу, чтобы привлечь внимание подруги.
— Я устала ждать! — рассердилась наконец Люция. — Она нас ни во что не ставит.
— Ты же знаешь, что у неё больная мама! — вмешалась Маня.
— Сейчас я постучу в последний раз!
Люция начала сильно барабанить по стеклу. Фатыма что-то написала на бумаге и показала девочкам через окно.
Я СКОРО ВЫЙДУ. У МЕНЯ ЕСТЬ К ВАМ РАЗГОВОР, — было написано в записочке.
Девочки запрыгали от радости, а я отошёл в сторону.
Мальчику не подобает прыгать как козлёнку. Однако я твёрдо решил дождаться Фатымы и поделиться с ней тайной, а там будь что будет!..
— Девочки, — заговорила Фатыма, выйдя во двор и усаживаясь среди подруг, — знаете, что я вам хочу рассказать?.. Вчера мой папа вернулся с завода очень поздно. «Было собрание. Однако мне и досталось!» — сказал он. «Поругали?» — спросила мама. Мама всегда за него беспокоится. «Да ещё как!» — ответил папа. «Было обидно?» — продолжала выспрашивать мама. «Конечно, — сказал папа. — Очень обидно, когда говорят о твоих недостатках без всякой скидки, да ещё при всём честном народе… Но потом, некоторое время спустя, приходит удивительное, я бы сказал — светлое чувство. Я даже не знаю, как его назвать. Очищение от грехов, что ли!» Так говорил папа…
— А у меня папа погиб на фронте, — вдруг произнесла и низко опустила голову Маня. — А маму в крепости замучили — она была партизанкой…
Все девочки растерянно взглянули на Маню. А Фатыма порывисто обняла её.
— И вот я долго не могла заснуть, — опять заговорила Фатыма. — Всё думала и думала. Мне тоже захотелось испытать такое же чувство, о котором говорил папа. Но я не знаю…
При девочках я не мог рассказать о кладе и потому ждал, пока Фатыма останется одна. Но мне определённо не везло. Тряхнув головой, она вдруг выпалила:
— Девочки, давайте очистимся от грехов!
— Я согласна! — захлопала в ладоши Маня.
— А будет интересно? — осведомилась Люция. — И потом, я не знаю, как очищаются от грехов.
— По-моему, — неуверенно проговорила Фатыма, оглядывая подруг, — каждая встанет и по очереди расскажет о своих недостатках и ошибках.
— О, это неинтересно! — разочарованно протянула Люция.
— А я согласна! Чур, я первая! — закричала Зуляйха.
— Пусть начнёт Маня, она сидит с краю, — великодушно разрешила Фатыма. — Мы тебя слушаем.
— Я не слушаю бабушку, — тихо заговорила Маня. — Я не ем мяса, потому что люблю сладкое.
— Без мяса никогда большой не вырастешь, мне об этом тётя Эмма говорила, — заметила Фатыма. — С тебя хватит… Теперь Зуляйха, твоя очередь.
— Мама меня не добудится. И будильника я не слышу, — горько вздохнула Зуляйха. — Такая уж я ленивая…
— Ты не ленивая, а из деревни, — заключила Фатыма. — В деревне нет будильников, там есть только петухи. Ты привыкла вставать с петухами… Пусть теперь Люция выступает. После неё я сама тоже расскажу обо всех своих ошибках.
— Мне не о чем говорить, — пожала плечами Люция. — Мясо ем, сплю нормально.
— Разве не хочешь рассказать про деньги? — спросила Фатыма.
Люция вспыхнула.
— А какое тебе дело до этого? У меня много денег, и трачу я их как хочу. Я же не виновата, что вы завидуете мне.
От обиды Фатыма громко ахнула:
— Неужели тебе не стыдно? Деньги выпрашивала на учебники, а тратила на мороженое. А маме сказала, что потеряла…
— Ну и что ж? — ещё больше покраснела Люция. — Ты о себе лучше подумай!
От удивления Фатыма даже привстала:
— Как ты не понимаешь! Если ты не раскаешься, то все мы откажемся с тобой водиться.
Поднялась и Люция:
— А ты расскажи о себе. Почему ты краснеешь, когда встречаешь Ахмадея? Или даже когда произносят его имя?
