Отец, помнится, тогда, недолго думая, залепил хамке затрещину, но от этого уважения в Марине не прибавилось: она по-прежнему продолжала считать мать предательницей.
– Почему? – не выдержав, однажды поинтересовалась Алла Викторовна, но, услышав ответ, просто ушла в комнату.
– Ты всегда против меня!
– И меня, – бездумно повторила глупая Лялька, но уже через минуту вскарабкалась к матери на колени и прижалась к ее груди с такой силой, словно завтра им предстояло расстаться навеки.
– Разве я против тебя, Лялька?
– Против, – мило улыбаясь, подтвердила та, из чего истерзанная иезуитством старшей дочери Алла сделала вывод, что младшая вообще не соображает, о чем говорит.
Примерно такое же впечатление вначале сложилось и у Григория, неоднократно наблюдавшего за тем, как Лялька повторяет за Мариной все, что услышит, не вдумываясь в значения слов. Но вскоре он понял: рядом с сестрой Лялька чувствовала себя увереннее, она, видимо, была неспособна существовать автономно, сама по себе, без опоры на того, кто сильнее. Поэтому ее и бросало из стороны в сторону: в течение дня она умудрялась выступить и на стороне сестры, и на стороне матери, и на стороне отца. А еще в ее сердце постоянно мерцала жалость ко всякому, с кем поступали несправедливо, потому-то и был так сложен выбор между сестрой и матерью, ибо обе они оказывались в этой роли. Себя же Лялька пострадавшей не чувствовала, отец был с ней почти всегда ласков, к тому же ей прощалось то, за что строго взыскивалось с Марины. И Алла Викторовна ничего не могла с этим поделать и смирилась, признав за поэтом право относиться к детям по-разному. «Любовь многолика, – успокаивала она себя, отмечая при этом, как деформируется характер старшей девочки, занявшей круговую оборону в собственной семье. – Вырастет, станет матерью, поймет», – хотелось верить Алле Викторовне, но здравый смысл подсказывал, что надеяться на это не стоит.
Марина не пришла к матери в больницу ни разу, всякий раз прикрываясь каким-нибудь уважительным обстоятельством типа подготовки к контрольной работе или неважного самочувствия. На самом же деле она просто не хотела играть в предложенную отцом игру под названием «Дружная семья». Артистичная натура большого поэта требовала публики, поэтому в больницу к жене он приходил с наряженной Лялькой, наглаженный и благоухающий, шел по отделению степенно, останавливался возле медицинского поста, мило беседовал, дарил свои поэтические сборники и плотоядно взирал на благоговеющих перед ним сестер. Пока отец актерствовал, Лялька врывалась к матери в палату и, басом поприветствовав ее соседок, тут же взбиралась к Алле Викторовне на колени и, обняв ее за шею, замирала.
– Ты с папой? – задавала один и тот же вопрос Алла, в глубине души надеясь, что сейчас Лялька произнесет: «И с папой, и с Мариной», но дочь вместо этого просто кивала, сползала с колен и вела мать к посту, где окрыленный обожанием гипотетических читателей поэт ждал свою Музу.
Воссоединившись, семья удалялась в отведенное для свиданий место, и там Андрей читал жене родившиеся ночью стихи.
– Слабовато, Андрюша. – Алле Викторовне позволялось быть строгой – это тоже была часть игры, только на сей раз в высокие отношения, и не столько между мужем и женой, сколько между Поэтом и Музой. Понятно, что спрашивать в этот момент о чем-то земном, например: «А как там Марина?», было неуместно, но Алла Викторовна тем не менее, собравшись с духом, интересовалась:
– Как там Марина? – Задавался этот вопрос тоном нарочито спокойным и будничным, как будто ответ на него был чистой формальностью.
– Нормально, – как правило, отвечала Лялька и торопливо пересказывала известные ей события из жизни старшей сестры, по которым Алла могла хотя бы приблизительно судить, как живет ее дочь – девочка, умудрявшаяся поссориться с каждым, кто не отвечал ее представлениям о норме, поэтому размолвки, бойкоты и выяснение отношений были для нее обычным делом. Большой поэт в этом особой беды не усматривал, абсолютно верно полагая, что противостоять большинству способен лишь человек, сильный духом, а вот Алла Викторовна огорчалась по-настоящему, предрекая родной дочери одиночество.
