- Ты можешь нас познакомить?
Я должен был это предвидеть. Почему я решил, что смогу заинтересовать ее, если мой тупой братец был всего лишь в шаге? Мне ничего не светило. У нас было общее ДНК, но видимо ген "познакомимся-ближе" мне не достался. Хотя Джаред и выглядел моей серой копией - почти без татуировок, с натуральным цветом волос, без пирсинга - на девчонок это действовало, как радар, притягивающий к нему. Стоило им услышать , как он поет, и они решали: "Да, у этого парня проблемы. Мне следует пойти с ним". И каждая думала, что она сможет изменить его, словно именно она была той, кто остепенит его и поможет найти правильный путь. Продолжайте мечтать, дамы. А я гарантирую, что завтра утром я буду утешать Тиффани - или какую другую девушку - гладя ее по спине, пока буду провожать до машины и пожелаю счастья в жизни. У Джареда не было отношений, и никакая девушка не могла "изменить" его, потому что он не был сломлен. Он просто любил женщин. Много женщин. Все время. Как я и говорил: у хороших парней никогда не бывает девушки. Я уже потерял интерес к Тиффани. Не было смысла продолжать. Я подвел ее к Джареду, который вопросительно изогнул брови, и Гектору, который покачал головой, словно знал, чем это закончится.
- Джаред, это Тиффани. Она поклонница группы и хотела познакомиться с тобой, - голос звучал сухо, но лишь потому, что я произносил эту речь неоднократно.
У моего братца появилась раздражающая меня улыбка, одна из тех, что он использовал на сцене или когда флиртовал с кем-нибудь.
- Приятно познакомиться, Тиффани. Спасибо, что пришла на выступление.
Я отвернулся - мне не нужно было видеть или слышать, что будет дальше, - но уловил фразу Тиффани.
- Мне так нравится ваша группа. Вот, я принесла тебе пиво.
Так вот почему у нее было два стакана. У меня вовсе не было шансов. Каждый раз мне отказывали, переключаясь на более старшего, более приятного, более талантливого братца. Да, скорей бы повзрослеть. Гектор присоединился ко мне, когда я вернулся к бару. Он тоже всегда был одиночкой, так что мы могли вместе держаться и закрывать глаза на Джареда и его гарем из поклонниц.
- Вижу, сегодня он начал раньше, - сказал Гектор.
- Он, вероятно, собирается окрутить одну сейчас, а затем подцепить вторую девушку, - я столкнул пластиковый стаканчик на пол. Разочарован? Я? Нет, определенно нет.
- Должно быть так, - мы заказали два пива, а затем Гектор повернулся ко мне. - Где Бекки?
- Она должна была встретиться с нами в половине седьмого, - я сверился с часами на телефоне. Уже семь вечера. - Она, должно быть, опаздывает. Я напишу ей.
- Хорошо, если она не забьет на нас, - сказал Гектор, сняв бейсболку с логотипом "Злодейского комплекса", а затем надел ее обратно на темные вьющиеся волосы. Он всегда делал так, когда был встревожен или чем-то расстроен. Гектор был лучшим другом Джареда еще со старших классов, и он стал мне вторым братом за эти годы. Обычно это была моя работа: успокоить его, когда он пребывал в таком состоянии.
- Она так не поступит, - сказал я. - Не волнуйся. Она будет здесь.
- Не знаю, чувак. Она странно себя ведет.
Теперь, когда он об этом упомянул, я вспомнил, что Бекки всю неделю опаздывала на репетиции, казалась слишком капризной. Но она часто была такой. Она никогда не относилась к репетициям так же серьезно, как остальные, так что я решил, что у нее выдалась плохая неделька. Бекки была последней из длинной очереди короткосрочных басистов. Она вступила в группу пару месяцев назад после знакомства с Джаредом на вечеринке. Мы как раз лишились басиста, которого Джаред выгнал за кражу. Он обворовывал нас и покупал себе амфетамин. С Бекки у нас до сих пор не было подобных проблем, и я надеялся, что наши они наконец закончились. Я отправил ей сообщение, спрашивая о том, где она, и сделал глоток пива.
- Уверен, она уже в пути. До нашего выступления еще есть время.
Первыми выступала группа из USC, но их солист визжал, как попугай, которого душили, а остальные участники играли так, словно неделю назад освоили инструменты. Звучание динамиков было лучшей частью песни.
