– А мы на разбойников похожи?
– Нет, вроде не похожи.
– Мы наемники, и у нас дело есть одно важное, которое мы должны завершить… И не буду скрывать, опасное.
– Все равно лучше, чем на копях, – ответил Берак и вытер жирные губы рукавом.
– Мечом владеешь?
– Конечно, все в моем роду через ополчение прошли.
– Хорошо, – кивнул Тарин и, развернувшись, достал из баула два коротких меча в ножнах и протянут Варасу и Бераку, – вот, небогатые, зато для боя в самый раз. Никитин, а ты дай Дауку свой лук, пока своим не обзаведется.
– Хорошо, – ответил я и обратился к Дауку: – Вон с ранца отвяжи.
– Как ты жил все это время? – спросил меня Варас.
– По-разному, – ответил я и вкратце рассказал ему о своих приключениях. Особенно его потряс рассказ о битве на Ровном Камне, а узнав что он сидит рядом с наследником князя Васлена, так вообще растерялся и минут двадцать сидел и «переваривал» информацию, молча шевеля губами, разговаривая сам с собой.
– Отличный ты меч выковал, Варас, – вывел его из ступора Тарин, – Никитин упустил кое-что, он тебе еще не рассказал о судном бое.
– Его вызвали на судный бой?
– Да, попался на уловку, вот и пришлось драться, – сказал я.
– И как?
– Ну, – вздохнул я, – убил его.
– Ага, я даже подымить не успел, только трубку набил, а слышу люди загудели, рубанул, мол, чужак, гляжу, а он его уже и добил…
– Ты его мечом владеть учил? – спросил Варас у Тарина.
– Угу… толковый он, быстро соображает, что и как.
– Понятно… – вдохнул Варас, а потом спросил, – Стало быть, вы мятеж удумали?
– Ну… это с какой стороны посмотреть, – ответил я за всех, – по мне так и не мятеж вовсе, я за восстановление справедливости и возвращение в Трехречье законной власти.
– А с какой стороны не смотри… Но мне нравится! – улыбнулся Варас, а потом погрустнел, вдохнул и добавил: – Ох, Никитин, я столько понял в тех подвалах у Хранителей…
– Ничего, – засопел Талес, – скоро рассчитаешься, кузнец Варас… и я рассчитаюсь.
Угольные копи. Корен, помощник председателя суда,
Группа из десяти всадников судейской стражи, телега и крытый фургон остановились на развилке, Корен обратил внимание на следы копыт и нескольких пар следов босых ног на пыльной обочине. «Опять продали кого-то», – подумал он, а потом его как шилом в задницу ткнули, и он истерично прокричал:
– Гони в копи!
Выяснив, что удача прошмыгнула мимо носа, Корен был взбешен настолько, что даже загнал себя в гипертонический криз, тяжело дыша и мучаясь головной болью, он тихо скомандовал десятнику судейской стражи отправляться в погоню. Пыля по дороге, всадники умчались, а Корен, попросив о помощи, прошел с главным надзирателем к нему в дом.
– Ну что, поели, попили? – спросил Тарин у Даука и Берака.
– Да, – довольно улыбнулся Берак.
– Тогда вот кожушок берите один на двоих, да идите к дороге… следы мы оставили, а ну кто решит проверить, кто свернул в лес?
– Караулить?
– Да, на дорогу только не выходите, из лесу наблюдайте, а ежели что – свистите… Стемнеет, возвращайтесь, тут будете караулить, ночью я и Никитин вас сменим.
– Ну, пойдем мы тогда.
– Идите, – кивнул Тарин.
– Куда дальше? – спросил Варас, когда наши новички ушли к дороге.
– Надо подумать… Никитин, достань лоскут подорожный, я в южные земли не часто ходил, – ответил Тарин.
Я подтянул за лямку ранец, достал «карту» и передал Тарину.
– Ну вот сюда, думаю, надо, эти два многодворца небольшие, а в этом я бывал, тут и постоялый двор большой, и баня есть… отмоете от себя грязь каторжную.
– Да, хорошо бы, – согласился Варас, – а дальше?
– А дальше сюда, – ткнул Тарин веткой на «населенный пункт», – тут живет глава одного богатого рода, сотником у меня был при Васлене, заручимся его поддержкой и попробуем созвать Совет Родов.
– А не побоятся? Совет Родов распущен уже двадцатое лето как, – почесав бороду, спросил Варас.
– В последнее время, Варас, многое произошло в княжестве, два рода так вообще обет верности отозвали.
– Ого! Не слышал… тогда да, это серьезно… им теперь или сгинуть в битвах, или с нами пойти, только можно ли будет им доверять?
– Ну вот поговорим и выясним, – ответил Тарин.
Подбросило меня на месте примерно за минуту до того, как мы услышали свист, словно током шибануло…
