Возможно, Тамаре и удалось бы оторваться, однако, чтобы миновать турникеты, пришлось доставать из сумки магнитную карточку, что отняло несколько драгоценных секунд. Правда, спускаясь по эскалатору, она не заметила, чтобы ее кто-то преследовал. И на перроне вроде бы не было ничего подозрительного.
Но когда Тамара проехала одну остановку, она вдруг увидела, что в вагон вошли те самые двое молодых мужчин, которые расспрашивали охранника подземного гаража и интересовались ее машиной. Очевидно, они успели в самый последний момент вскочить в поезд на «Маяковке» и теперь методично обследовали весь состав.
Заметив Тамару, бандиты остановились метрах в пяти от нее и стали сосредоточенно изучать многочисленные рекламные объявления, расклеенные на стенах вагона. Они явно не знали, что она видела их в гараже, и теперь особо даже не прятались. Им обоим было не больше тридцати, их серые, невыразительные лица не несли на себе печати интеллекта, и этих людей вполне можно было принять за двух работяг, приехавших из пригорода в Москву попить пивка, сходить на футбол.
Трудно было сказать, что они замышляют: убить Тамару или куда-то ее увезти, чтобы потом вырвать все необходимые признания о местонахождении кассеты. Но в любом случае им надо было дождаться более удобного момента. И чем дальше состав будет удаляться от центра, чем меньше людей будет оставаться в вагоне, тем больше появится у них возможностей сделать свое черное дело. Это мгновенно промелькнуло в голове у Тамары. Поезд как раз подъезжал к станции «Театральная», и она решила выйти.
Надеясь затеряться в толпе, Тамара быстро пошла по переходу на станцию «Охотный ряд». Но она чувствовала, что ее преследователи не отстают. А на очередном эскалаторе бандиты вообще оказались лишь на пять-шесть ступенек ниже — видимо, не хотели отпускать ее слишком далеко. Оставались две возможности: или сесть в другой поезд, или подняться наверх, на свежий воздух. И она выбрала последнее.
Из метро Тамара вышла в подземный переход под Тверской и сразу же увидела трех милиционеров. Они были в бронежилетах, с короткими автоматами в руках. Лучшей защиты трудно было и придумать. Но просто сдаваться стражам закона Тамара не собиралась. Тогда пришлось бы называть себя, что-то объяснять, возможно, показывать документы, а то, что Зимин передал ориентировки на нее во все отделения милиции, она нисколько не сомневалась. Значит, ее немедленно задержали бы.
Спасительное решение созрело у Тамары мгновенно. Она спряталась за газетным киоском и, как только ее преследователи выскочили из метро, сразу же вцепилась в одного из них и завопила истошным голосом:
— Помогите!! Грабят!!
Бандиты оторопели. Такого поворота событий, такой наглости от своей жертвы они явно не ожидали. И времени на раздумья у них не оставалось, так как на пронзительные крики уже бежали милиционеры.
Тот парень, которого Тамара схватила за руку, попытался вырваться, но у него ничего не получилось. Тогда он извернулся и ударил ее куда-то в бок — сильно, но в принципе терпимо, — а освободившись, бросился за своим напарником из подземного перехода на улицу.
Двое милиционеров побежали за бандитами, а третий склонился над Тамарой. Она упала на спину и все еще лежала на бетонном полу, прижимая к груди драгоценную сумку с кинокамерой и кассетой.
— Что случилось? — спросил милиционер.
— У меня… хотели украсть… вот это… — тяжело дыша, приподняла Тамара сумку.
— Кто это был?
— Не знаю.
— А сколько их?
— Двое.
— Вы сможете их опознать?
— Наверное…
— Прекрасно! Думаю, сейчас мы их поймаем, а потом все вместе поедем в отделение, — бодро заявил милиционер, сдвигая фуражку на затылок и вытирая взмокший лоб.
Это была не самая завидная перспектива. В отделении милиции Тамара могла оказаться и без устроенного ею цирка.
— Ох! — застонала она. — Мне надо в больницу.
— Что с вами?
— Сердце… Наверное, инфаркт.
Милиционер схватился за рацию. Было слышно, как он связался с каким-то дежурным и попросил немедленно прислать «скорую помощь».
Вокруг Тамары уже собралась большая толпа любопытствующих. Было довольно неуютно ощущать себя объектом пристального внимания. Но она надеялась, что милиционер пойдет встречать «скорую» и тогда у нее появится возможность убежать, спуститься опять в метро. Однако он не отходил от нее ни на шаг.
