Трава здесь в рост человека. В ней легко было скрываться подкравшимся японцам. Их преимущество заключалось еще в том, что граница здесь проходит дугой, врезываясь в Корею, - японцы наблюдали нашу территорию со всех сторон. Железная дорога подходит у японцев почти к самой границе, и это позволяло им быстро подбрасывать резервы, боеприпасы, продовольствие. Нам же приходилось доставлять боеприпасы и продовольствие по бездорожью, по совершенно открытой болотистой местности, пересеченной рядом озер, топей. Хуже всего, что весь наш район просматривался и простреливался японцами с господствующих высот.
Нашу дорогую, необходимую нам технику приходилось вытаскивать на руках под обстрелом артиллерии противника. Про довольствие, боеприпасы, снаряды все это тоже приходилось тащить по грудь в воде, в грязи, и все руками бойцов, командиров и политработников.
Несмотря на все эти преимущества, японцы получили жестокий отпор. Императорские части были разбиты наголову. Свыше двух тысяч убитых, свыше шести тысяч раненых, разгромленные тылы, разбитая артиллерия - вот итог авантюры японской военщины. Нашей славной артиллерией и авиацией полностью деморализованы войска императорской 19-й дивизии, изрыты до неузнаваемости сопки. Уничтожены высокая трава и кустарник, служившие врагу хорошей маскировкой.
Невозможно выразить те чувства, которые охватывали каждого из нас во время боевой работы нашей авиации. Всякое сопротивление японцев прекращалось, и мы свободно, без какого бы то ни было риска, наблюдали, как в дыму и пламени вздымалась вверх сплошной массой земля, в которой укрывались японские налетчики.
Налеты и бомбежка авиации сопровождались артиллерийским шквальным огнем. Наши пехотинцы получали в такие моменты отдых и с воодушевлением готовились к очередному броску в атаку.
Иногда такой "отдых" длился часами. И странно, - когда рассеивался дым, когда умолкал на минуту гул взрывов бомб и снарядов, трудно было узнать местность.
Безымянные сопки севернее Заозерной до бомбежки представляли собой круглые, покрытые зеленью, укрепленные, неприступные для пехоты высоты, с которых японцы обстреливали наши части, сами оставаясь укрытыми. Японцы держали все подступы под убийственным пулеметным, гранатометным и минометным огнем. Просим помощи авиации. Спустя час-полтора эти сопки превращаются в море воронок; трава и кустарник смешиваются с землей. Там, откуда час назад велся бешеный огонь, валяются разбитые остатки пулеметов, противотанковых пушек, минометов, слышатся пискливые стоны раненых японцев, валяются трупы, исковерканные каски, разорванные брюки, гимнастерки, шинели, противогазы, котелки.
Как нарастали события?
Японцы долго и скрытно готовились к захвату сопки Заозерной. Они подтягивали силы, пользуясь наличием подъездных путей, железнодорожной ветки и скрытых подходов.
Зная, что на границе у нас находятся только пограничники, японцы изо дня в день провоцировали столкновения и становились все более наглыми. Они начали открыто нарушать границу.
Особенно быстро начала нарастать угроза нападения после того, как наши славные пограничники убили японского наглеца-жандарма, забравшегося на нашу священную землю.
По всему участку границы японцы стали строить укрепления, подвозить войска, убирать местных жителей. Движение по железной дороге увеличилось в два-три раза против обычного.
На границе стали появляться: группы, офицеров, изучающих нашу местность. Нашим пограничникам японская военщина без всяких на то прав и оснований посылает "ультиматумы". В Японии вся печать трубит на все лады о мнимых нарушениях границы советскими пограничниками и полевыми войсками. Японские фашисты готовят "общественное" мнение к войне с Советским Союзом. А в это время в Москве посол Сигемицу предъявляет "претензии" советскому правительству, требуя удовлетворения, угрожая возможностью столкновения, осложнениями и прочее, т. е. готовится мировое "общественное" мнение.
Нарастающая угроза нападения заставила нас подтянуть войска ближе к границе.
В ночь с 28 на 29 июля японцы силой свыше ста человек напали на наш пограничный наряд в одиннадцать человек. Японцы, пьяные, полезли на Заозерную. Завязался жаркий неравный бой.
