– Успела?
Сашка вывел Лизу из состояния анабиоза:
– Успела?
– Что?
– Желание загадать успела?
Лиза покачала головой.
– Ничего, – усмехнулся Сашка и растянулся на гальке, широко раскинув руки и ноги, – попытка номер два. Загадывай.
– А где звезда?
Сашка обиделся:
– Встань и посмотри. Большое видится на расстоянии.
– А, – засмеялась Лиза, – поняла: звезда – это ты!
– Упавшая, – уточнил Сашка.
– А что, упавшие звёзды тоже исполняют желания?
– А ты проверь, – подмигнул юноша.
Лиза вытянулась на тёплом морском песке рядом с новым другом и закрыла глаза:
– Когда мне было лет пять, я очень любила восточные сказки. Только с годами увлечение Востоком у меня не прошло. Напротив, превратилось в какую-то навязчивую идею. Я прочитала столько книг, посмотрела столько фильмов… В общем, я твёрдо решила выйти замуж за Султана.
Сашка присел и присвистнул. Лиза строго погрозила пальцем:
– Не свисти, звезда, а то денег не будет! Лежи себе спокойно и внимательно слушай. Твоё дело желания исполнять. Так вот, лет с двенадцати я упорно шла к своей цели. Я даже сюда прилетела исключительно для того, чтобы встретить своего Султана. А теперь…
– А что случилось теперь? – спросил Сашка.
Лиза глубоко вздохнула:
– А теперь я поняла, что это просто мечты. Султанов в Турции нет. А если и есть, то они не ходят по улицам, где прогуливаются туристы, и не живут в дешёвых отелях.
Сашка принял прежнее положение:
– Так и быть, красавица, исполню твою мечту, но сначала скажи мне, тебе обязательно нужен Султан? Шейх не подойдёт? А то у меня есть один на примете.
Лиза пожала плечами:
– Думаю, подойдёт, если он молод и хорош собой.
– Мой знакомый Шейх красив и полон сил. Ему сорок четыре года, но для мужчины Зелидхада это не возраст!
– Зелидхада?
– Да, это маленькая страна в самом сердце Африки, оазис в пустыне. И управляет ей достопочтенный Шейх…
– Селим! – мечтательно прошептала девушка.
– Ну, почему, Селим? Его зовут Фархад. Фархад Абдул Рашид.
– Так ты оттуда родом, из Зелидхада?
Сашка кивнул.
– Но ведь ты прекрасно говоришь по-русски.
– Не удивительно. Я прожил в России шесть лет. А до этого сам Шейх учил меня языку. Он человек умный и образованный. Много лет жил в Америке, учился в Европе. А в Москву он просто влюблён. Кстати, Фархад считает, что русские девушки самые красивые.
Лиза кивнула:
– Это так. Так ты знаком с Шейхом?
– Конечно! Моя мать – кормилица его единственного сына и наследника. Мы с принцем выросли вместе, и я вхож во Дворец.
– А у Шейха есть гарем? Мне кажется, о гаремах я знаю всё.
– У Шейха две жены. Третья, мать принца, исчезла при странных обстоятельствах. Её звали Амелией. Она была очень красивой. Шейх просто обожал её. После он так и не женился.
Лиза заметила, как лицо юноши исказила неведомая боль.
– Так что у тебя есть шанс занять её место.
Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок:
– Мне что-то не хочется занимать её место.
Сашка вздрогнул:
– Прости, я не то имел в виду. Я просто хотел сказать, что, если Шейх увидит тебя, он непременно влюбится. И твоя мечта исполнится.
– Здорово, – в голосе девушке не было радости, – про жён понятно. А наложницы у Шейха есть?
Сашка задумался:
– Как сказать… Раньше наложницы жили в гареме. Но, когда Фархад пришёл к власти, он стал проводить демократические реформы, а гарем в новую жизнь не вписывался. Тогда он решил схитрить. Фархад оставил гарем, как дань традициям. Только в нём живут не наложницы.
– А кто?
– Дочери знатных людей. Гарем превратился в школу для девочек, куда они поступают в двенадцать лет. А через пять лет выходят из его стен образованными леди с прекрасными манерами. Шейх подбирает им хорошие партии и выдаёт замуж.
Лиза развела руками:
– Чудеса!
– Нет, это жизнь. Фархад прекрасный человек и великий правитель. Ты сможешь полюбить его.
Лиза пожала плечами:
– А тебе зачем всё это?
Сашка улыбнулся:
– Ты необычная девушка. Кроме красоты, в тебе есть внутренний стержень, ум, сила. Мне очень хочется, чтобы ты стала счастливой. И не забывай: сегодня я звезда, исполняю желания.
Лиза с тоской посмотрела на море. Где-то там, за горизонтом, на другом континенте, в жаркой Африке затерялась волшебная страна, о которой она даже не слышала. Там, в песках, её ждал замечательный Шейх. Но только тут, в Турции, рядом с этим загадочным молодым человеком, ей было хорошо и спокойно. Лиза хотела продлить этот вечер, но звёзды начали бледнеть в предчувствии скорого рассвета.
