– Женщина, – задумалась Айра, – это была госпожа Малика?
– Что ты! Госпожа Малика невысокая и полненькая. А эта… Словом, я её никогда раньше не видела.
– Наверное, одна из служанок госпожи.
Патимат пожала плечами:
– Я не дура, и поняла, что русскую гостью, о которой все только и говорят, хотят отравить. Но зачем это надо госпоже Малике? Она не такая уж плохая, как о ней думают. Поверь, я это точно знаю. Да, она капризная и высокомерная, но не всегда. Я видела её и другой: доброй и ласковой.
– Словно мы говорим о разных людях, – фыркнула Айра.
– Ты просто поверь мне и всё.
– А как у тебя хватило духу предупредить Лизу?
– Лизу?
– Так зовут эту русскую.
Пати опять покраснела:
– А я очень боялась. Но не могла поступить иначе. Я помчалась во Дворец и увидела, что русская девушка возвращается из парка. Я быстро написала записку, оторвав знак школы, накинула абайа и постаралась перехватить её в коридоре. У меня получилось.
– Ты молодец, Пати! Ты спасла жизнь очень хорошему человеку. И Аллах воздаст тебе за это. Если тебе будет нужна помощь, ты всегда сможешь на нас рассчитывать.
Лиза не на шутку испугалась за ребёнка. Она решила забрать смелую малышку к себе, но Айра разумно заметила, что в покоях Лизы небезопасно, да и девочка хочет учиться, ей нельзя пропускать занятия. Ведь только так она надеется осуществить свою мечту. Хотя, женщина-архитектор… Такого ещё не случалось в истории Зелидхада.
«Дорогой дневник! Сегодня, несмотря на все уговоры, я встала с постели. Да и как я могла выглядеть больной и несчастной, когда услышала радостную весть: вечером возвращается Селим. Мы решили ничего не рассказывать ему о недавних событиях. Кажется, я очень соскучилась».
Лиза закрыла дневник и улыбнулась. Через час зайдёт Айра, и они отправятся «на прогулку». Необходимо обследовать дальний уголок парка. Ведь именно там, под кустом роз, находился тайник.
Айра влетела в комнату, как молния. Глаза лихорадочно блестели, на щеках играл румянец:
– Ты готова? Идём!
Лиза попыталась успокоить девочку:
– Сядь и отдышись. Если мы сейчас помчимся к тайнику, половина Дворца устремится за нами, а другая половина помчится доносить Хакиму. Значит, мы идём медленно, чинно, аккуратно, не попадаясь никому на глаза. Ясно?
Айра кивнула, опрокинула в себя стакан воды и постаралась выровнять дыхание.
– Вот так гораздо лучше, – усмехнулась Лиза.
Взявшись за руки, девушки вышли из покоев, обогнули лабиринт коридоров и медленно пошли по дорожке парка. Лизу немного покачивало из стороны в сторону. Она была ещё слаба, но любопытство придавало силы. Несколько раз на пути девушек возникали гвардейцы и спешащие по своим делам служанки. К счастью никто не обратил на них особого внимания.
Сделав несколько кругов и убедившись, что за ними никто не следит, девушки вышли на тропинку, ведущую к заброшенной стройке. Пройдя несколько шагов и завернув за одну из колонн, Лиза увидела огромный алый куст.
– Вот! – выдохнула Айра.
Подойдя к цветам, девочка обхватила их ствол у самой земли и потянула. Куст послушно покинул своё место и явил подругам подобие небольшого железного сундука. Не выпуская из рук растение, Айра нагнулась и, смахнув с крышки землю, аккуратно открыла тайник.
– Смотри! Тут что-то есть!
Лиза подошла ближе и увидела на дне сундука свёрток бумаги.
– Чего ты стоишь? Доставай! – нетерпеливо шепнула Айра.
Лиза достала свиток и спрятала в широких рукавах. Устроив куст на место, девушки двинулись в обратный путь. И очень вовремя. Пройдя несколько шагов по аллее парка, они столкнулись с процессией, во главе которой шествовала блистательная Малика. Девушки отошли в сторону и почтенно склонили головы. Малика сделала вид, что не заметила их и проплыла мимо, обдав запахом тяжёлых приторно-сладких духов.
– Наверное, пошла осматривать тайник, – прошептала Айра. – Вот бы посмотреть на выражение её лица, когда она убедится, что сундук пуст.
– И тогда вспомнит о двух дурах, которые прогуливались как раз неподалёку, – продолжила Лиза, увлекая подругу вглубь парка.
Айра схватила Лизу за руку:
– Бежим!
Подобрав подолы длинных платьев, девушки помчались ко Дворцу. И только в покоях Лизы они перевели дыхание. Лиза замкнула входную дверь, а Айра плотно закрыла окна:
