– А Вы тоже думаете, что я шпонка?
Лейла рассмеялась:
– Нет. Я думаю, тебя привела сюда любовь, но не к нашему Повелителю. Я права?
Лиза покраснела и постаралась перевести разговор на другую тему:
– А как же Айра?
– Это твоя маленькая спутница? Не волнуйся! Завтра вы получите официальное приглашение и сможете гостить тут столько, сколько пожелаете. Айра проследит, чтобы все необходимые вам вещи упаковали, а после присоединится к нам.
Лиза успокоилась, хотя жить в окружении военных ей совсем не нравилось. Куда безопасней казалась Вилла или дом Хакима. Впрочем, что теперь жаловаться, ведь именно сюда она и стремилась попасть последние десять лет.
– А госпожа Малика… Как она отнесётся к нашему появлению?
Лейла пожала плечами:
– А кто такая госпожа Малика? Несчастная женщина, которая так и не смогла родить Повелителю наследника, злая и жестокая. Она может кричать, капризничать, сотрясать воздух руками. Но реальной власти у неё никогда не было. Наш Повелитель так и не смог полюбить её.
– Лейла! – вмешалась в разговор Онежка. – Расскажите Лизе всё с самого начала. Ей можно доверять.
Лейла встала из-за стола и пошла в другую комнату. Девушки последовали за ней.
Разместившись рядом с хозяйкой в удобных креслах, они терпеливо ожидали рассказа, но Лейла молчала, собираясь с мыслями. Наконец решилась:
– Эта история началась давно. Я родилась сорок шесть лет назад в семье одного из самых знатных старейшин. Отец меня обожал. Я получила от семьи всё то, что не могла получить женщина в нашем мире: образование, возможность читать книги, путешествовать, но главное – я получила свободу. На одном из приёмов в Англии, куда отец взял меня с собой, я познакомилась с юношей. Он оказался младшим сыном Шейха соседнего государства. Трон он получить не мог, но был очень состоятельным молодым человеком. Родитель отправил его в Англию, где он и должен был жить, уже как верноподданный Английской Короны. Его звали Адам.
Лейла закрыла глаза и тяжело вздохнула. Казалось, воспоминания причиняли ей нестерпимую боль.
– Адам был не только красивым, а ещё и умным и образованным молодым человеком. В нём я нашла родственную душу. Мы любили одни и те же фильмы, читали одни и те же книги, даже думали одинаково.
На глазах Лейлы навернулись слёзы. Смахнув их, она продолжила:
– Я была непослушной дочерью. В то время как отец уходил на деловые встречи, я, переодевшись в джины и майку, натянув на глаза кепку, спешила на свидание. Мы встречались около месяца. А потом, вернувшись домой, я поняла, что жду ребёнка. Мою беременность тщательно скрывали. Роды были тяжёлые. Я то теряла сознание, то приходила в себя. Моя мать сказала, что родился мальчик, но родился мёртвым, хотя мне кажется, что я слышала его плач. Отец убедил меня, что это просто игра воспалённого воображения. А ему я не могла не верить. Прошёл год. Принц Фархад взошёл на трон. Совет старейшин решил, что я являюсь лучшей партией для молодого властелина, хотя и старше его на два года. Мой отец был в ужасе. Но отказать Совету он не мог. Пришлось бы во всём признаться. А значит, он лишился бы поста и уважения, а я головы. Тогда я решилась поговорить с Фархадом, которого знала с детства. Отец устроил нам эту встречу. Я рассказала всё: и про мою нежданную любовь, и про ребёнка, и про страх, в котором жила моя семья всё это время. Фархад обнял меня и сказал, чтобы я ни о чём не переживала, те дружеские отношения, которые существовали между нами, для него гораздо ценнее любви, что я смогу стать для него прекрасным советчиком и единомышленником. Он не отверг меня, скрыл мой позор, сделал старшей женой, хозяйкой Дворца. Моя семья получила все привилегии, как родственники жены Шейха, а моё сердце постепенно успокоилось. Но иногда ночами мне снится мой маленький сын. Он смеётся, машет ручонками, зовёт меня к себе…
Лейла опять замолчала и долго пыталась взять себя в руки. Онежка села на ручку кресла и обняла женщину.
– Ничего, дорогая, – Лейла похлопала девушку по руке. – Мне рано покидать этот мир. Я ещё нужна Фархаду здесь. Так вот… Шло время. Я знала, что по нашим законам Фархад может развестись со мной, если в течение года я не стану матерью наследника. Я надеялась, что он отправит меня в родительский дом, но война не пощадила мою семью. Арады убили моих родителей, сестёр и братьев, а дом сожгли. Так что возвращаться мне было некуда. Но через год Совет решил, что Шейху необходимо взять вторую жену. Выбор пал на Малику. Я встретила её как подругу, но, узнав эту женщину, решила, что лучше держаться от неё подальше. Скверный характер она и не думала скрывать. А после того, как на свет появились прелестные малышки, она совсем задрала нос. Вообразила себя хозяйкой. Начались интриги, ссоры, скандалы. Фархад так устал от её капризов и претензий, что стал часто покидать страну, ссылаясь на дела. Из одной такой поездки он и привёз Амелию. Малику чуть удар не хватил. Но Амелия тоже не была тихим ягнёнком. Она смогла поставить на место вздорную женщину. А уж когда родился Селим, Малика совсем ушла в тень. Она очень боялась, что теперь повелитель может развестись с ней, поэтому притихла.
