Прошу, откликнись, молча взмолилась Кики.
В густом переплетении вьющихся цветов ее взгляд уловил какое-то движение. Глаза Кики изумленно расширились. Среди лиан она увидела прекрасную женщину. Та сидела на качелях, сплетенных из живых плетей.
— Доброе утро, дочка, — Голос женщины прозвенел над водой.
Кики вздрогнула, узнав женщину.
— Вы — та леди, что спасла меня от падения в шахту лифта!
Знакомая улыбка скользнула по губам Геи.
— Да, я услышала тот особый призыв, с которым ты обратилась ко мне в ночь полнолуния. Мне он доставил удовольствие, а мне нравится заботиться о тех, кто помнит меня, — Она немного помолчала, ее улыбка стала шире. — Даже если эти существа живут в весьма далеких мирах. — Она показала на янтарную подвеску на груди Кики. — И мне приятно видеть, что ты оценила мой дар.
Кики с трудом проглотила комок, откуда-то взявшийся в горле, и ее пальцы сами собой сжались вокруг теплого камня. Она разговаривала с настоящей богиней! Или же она просто умерла. В любом случае, ощущения были из ряда вон.
— Да, спасибо тебе. Он прекрасен и обладает силой. — Кики откашлялась, — Но тогда тебе известно, что я не настоящая Ундина.
Глаза богини наполнились слезами, но выражение лица оставалось мягким, добрым.
— Конечно, я это знаю, малышка. Ундина моя родная дочь, она плоть от моей плоти, А ты Кристина Канади, сержант Военно-воздушных сил Соединенных Штатов, которая предпочитает, чтобы ее звали Кики… и ты моя духовная дочь.
— Но как?…
Кики была слишком ошарашена.
Гея едва заметно шевельнула рукой, и живые качели опустились ниже, дав ей возможность ступить на землю. Гея легко зашагала к воде. Кики не могла отвести глаз от богини. И поняла, что видение возле лифта было лишь слабой тенью истинного облика богини земли. Сейчас она была невероятно величественна. Волосы сияли глубоким каштановым цветом, цветом плодородной почвы, и пышными завитками спадали до самой талии. В них были вплетены цветы и драгоценные камни. Кики подумала, что лицо Геи могло бы послужить образцом Для бесчисленных классических скульптур… впрочем, наверное, оно и послужило. Кики не слишком хорошо помнила, во что была одета Гея в день их первой встречи в Тинкере, но сейчас ее безупречные формы укрывала полупрозрачная зеленая ткань, точно такого же оттенка, как пышная растительность вокруг.
— Как ты прекрасна! — невольно брякнула Кики и тут же ужасно смутилась.
Гея мелодично рассмеялась.
— Иди сюда, дочка, — сказала она, подходя к воде и садясь на песок; ее босые ноги тут же лизнула прозрачная волна. — Подойди поближе.
Дельфин радостно зачирикал и помчался в бухту, а Кики соскользнула с камня и поплыла к богине. Гея не отрывала от нее взгляда, и только теперь Кики поняла, почему ярко-голубые глаза Ундины показались ей такими знакомыми: они были точно такими же, как у богини. Кики неловко вытолкнула свое тело на песчаный берег, очутившись на расстоянии вытянутой руки от прекрасной бессмертной.
Кики виновато склонила голову.
— Уверена, Ундина куда лучше меня справляется с этим. — Она показала на свой хвост.
— Тебе не нравится это тело? — В голосе богини не слышалось ни осуждения, ни гнева, лишь мягкое любопытство.
— Ох, нет! Мне оно кажется изумительным. Просто это совсем не то же самое, что иметь две ноги, — ответила Кики, — И потом, оно такое большое, я ведь куда меньше. Или была. Или… — Кики умолкла, смущенная неловкостью ситуации.
— Думаю, ты себя недооцениваешь, малышка. Но я рада, что ты довольна, — Взгляд богини стал отстраненным- И я уверена, что моя дочь Ундина тоже довольна своим новым обликом.
— Так она теперь стала мной? — спросила Кики, удивляясь, как легко ей говорить с Геей.
— Да. Она заняла твое место в том мире.
— Я что же, умерла?
Богиня рассмеялась.
— Ох, нет. Ты очень даже жива.
— Тогда я ничего не понимаю, — сказала Кики, окончательно растерявшись.
Богиня протянула руку и нежно, по-матерински погладила Кики по щеке.
— Должно быть, все это нелегко для тебя, бедная девочка. Я попытаюсь объяснить. Ундина — мое дитя, но она также и дочь своего отца.
— Лира, — тихонько произнесла Кики.
