Когда ямка была готова, я вылил в нее воду из фляги, с которой теперь не расставался, и превратил ее в алтарь Нааму. Теперь дело за малым – каким-то образом закинуть туда двухсоткилограммовую глыбу, украшенную черепами и ритуальной чашей.
Впрочем, об этом я подумал заранее, поэтому разместил свой алтарь как можно ближе и чуть ниже по склону. Поплевав на ладони, снова взялся за лопату и принялся подкапывать «вражеский» алтарь таким образом, чтобы тот опрокинулся прямо в созданную мной лужу.
– Остановись!
Бледный призрак появился буквально на расстоянии вытянутой руки перед моим носом.
– Мне лень.
– Ты не ведаешь, что творишь, смертный!
– Силу качаю, – недовольно пробурчал я, ловко поддевая мешавший мне камень острием лопаты и бросая его в призрака. Впрочем, тот этого даже не заметил.
– Ты обрекаешь себя на вечные пытки, несчастный.
– Боюсь-боюсь, – согласился я и применил молитву «Изгнание зла».
Помогло – навязчивая сущность пропала. Но ей на смену тут же появилось новое порождение Менкаура. Шагах в двадцати от меня возникла громадная фигура, закованная в ржавые доспехи, густо усеянные шипами. В руках посланник Мучителя сжимал что-то вроде плетей из колючей проволоки.
Погонщик рабов (Монстр), Нежить. Гуманоид 50-го уровня.
Здоровье: 500/500
Сильные стороны: иммунитет к Тьме, нечувствительность к боли.
А вот это было уже серьезно! Один удар такой штучкой, и меня можно будет закапывать, поэтому нужно было действовать быстро. Как насчет пары усиленных «Молотов» или «Изгнаний»?
На вас наложены эффекты: «Невыносимая боль», «Зеркало боли». Длительность 1 час.
Похоже, что никак – весь урон отразится и в меня самого. Конечно, «Щит» поглотит его, но и сам я выдохнусь практически полностью. А если тварь не умрет? Или появится еще одна?
Тем временем Погонщик сделал шаг вперед. Зазвенела плеть, взлетая в воздух…
«Скачок»!
Трехметровый прыжок уводит меня с линии удара. Мягко приземлившись за колонной алтаря, я оборачиваюсь и успеваю заметить, как поднимаются вверх комья земли, вырванные шипами плети. Тварь делает еще один шаг и… по пояс проваливается в землю!
А вот и моя тяжелая артиллерия подоспела. Вот только излюбленный трюк Нааму в данной ситуации бесполезен: оружие у противника дальнобойное – похоже, что Менкаур усвоил прошлый урок. Сюда бы гремлина, но вряд ли тот станет светиться, выдавая свое участие во всем этом.
За всеми этими размышлениями я пропустил еще один удар и вздрогнул, когда рядом раздался оглушительный треск: это шипы впились в алтарь, выбивая из него облачка каменной пыли.
Рывок!
Но плеть застряла, и Погонщику не удалось освободить свое грозное оружие. Мой выход!
Нет, я не стал покидать укрытие и атаковать.
Нет, я даже не применил свою излюбленную уловку с закапыванием.
И даже праща осталась на поясе.
Изо всех сил я ударил лопатой по плети, обвивавшей алтарь.
Мой удар совпал с сильнейшим рывком – Погонщик снова попробовал высвободить свое оружие, – и вся колонна начала медленно заваливаться прямо на мой походный алтарь…
– Жертвую тебе это непотребство, во имя успеха задуманного, о Бездонный!
Яркая вспышка, ослепляя, ударила по глазам. Каким-то шестым чувством я уловил движение второй плети и едва успел использовать один из свитков «Скачка», уходя от грозного оружия Погонщика. А когда зрение вернулось, то передо мною встал нелегкий выбор: умереть легкой смертью от собственного «Молота» или мучительной от рук твари Менкаура, которая каким-то образом ухитрилась выбраться из трясины и шагала ко мне, сотрясая землю.
Разумеется, совладать с бронированным монстром 50-го уровня мне было не по силам.
Мое аварийно-спасательное умение было на перезарядке, как и камень возврата в убежище бога-гремлина. Впрочем, можно было испытать удачу с копией свитка переноса в логово одного гнусного колдуна… Не факт, что это был более приятный вариант, чем самоубийство, тем более что в результате я все равно наверняка окажусь в родном склепе – так зачем же еще и выслушивать всяческие гадости в свой адрес?
– Ты осквернил святилище, смертный, и я трижды омою его твоей кровью, чтобы исправить содеянное тобой. И клянусь вечными пытками, что умирать ты будешь очень долго, – пророкотал Погонщик, взмахивая смертоносной плетью.
