– Дарует изменчивость и призывает Птицу Отмщения. Она способна отыскать кого угодно и где угодно ради мести, изменяя свой облик и возрождаясь снова и снова. Убив назначенную жертву, Багряный Орел просто растворится, словно его и не было. Идеальный убийца, которого невозможно остановить. Правда, одноразовый.
Я вдруг вспомнил про украшение, которое нашел в руке гнома, и достал его.
– А что ты можешь сказать про этот предмет?
– Идентификация платная, две сотни монет.
– Чего? – не понял я. И лишь потом до меня дошло – он издевается! Просто решил пошутить, клоун заскриптованный.
– Это – потенциальные проблемы. Знак Ордена Веселой Пляски, принадлежал одному из Десятки Весельчаков, как я понимаю. Это оппозиция нынешнего Императора, которая спит и видит его голову на троне отдельно от тела и конечностей. Если бы ты отыскал пару-тройку эльфийских трупов у бассейна, то нашего достопочтенного Императора ждали бы очень серьезные неприятности.
А я вдруг вспомнил несколько поваленных деревьев на той злосчастной поляне и слова одного почти дипломированного ботаника: «…Eam’la Bloore’a. Ее сок по составу совершенно идентичен крови эльфов! Настолько, что его можно использовать вместо нее даже в ритуалах!»
Похоже, что у Императора и у всей Империи действительно намечаются проблемы…
Глава 13. Призрачная надежда
– И что же нам делать?
– Нам? – некромант усмехнулся. – Лично я и дальше собираюсь залечивать раны и копить силы для ответного удара. Мерзавец Каролис оказался слишком силен.
– Но Император…
– Надеюсь, что этот выскочка получит по заслугам.
Выходит, Аарам по каким-то причинам недолюбливает нынешнего правителя Империи. Впрочем, мне тоже не было дела до высокопоставленного «непися», если не считать полученного задания.
– Это все твои исключительно веские причины, чтобы вторгаться в мое тайное убежище и мешать проведению бессмысленных и глупых опытов, рискуя привести сюда врагов? А то что-то уж больно людно здесь стало в последнее время…
От ледяного тона некроманта у меня мурашки не просто побежали по коже, но еще ухитрились забраться и под нее. Наверняка здесь не обошлось без каких-то специальных методов воздействия.
– А если вдруг у меня появится что-то действительно важное? Как мне вас отыскать?
– Насколько мне помнится, ты умел копировать свитки, раб.
С этими словами он сунул мне скрученный трубкой пергамент и внимательно наблюдал, как я прячу его в сумку.
На этот раз, для разнообразия, колдун оторвал мне голову.
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
Чтобы не тратить лишнее время, я не стал залеживаться в гробу, а просто прошел сквозь крышку, пользуясь своей уникальной трехсекундной способностью. И застукал вора!
Сидя на корточках спиной ко мне, кто-то невысокий, лысый, ушастый и зеленоватый копался в моих вещах, аккуратно сваленных кучей.
– Ой как дам больно-больно! – рявкнул я, готовясь приложить нахала «Молотом Правосудия».
– Бес?!
Воришка выпрямился, не став от этого намного выше, и повернулся ко мне.
– Ой? Ты здесь что забыл?
Да, это был гремлин собственной персоной.
– Да вот, решил тебе сюрприз сделать, за разрушенный алтарь. Слетать за коробочкой, которую ты так хотел заполучить.
– И поэтому забрался в мой склеп и роешься в моих вещах?
– Ха-ха-ха, так это, выходит, я в твоем свинарнике?
– В склепе.
– Я – бог, мне виднее. Мда. Как-то неловко получилось. Да кто же знал, что у тебя не одна такая вещица? И что ты живешь на кладбище, в такой помойке.
– А где еще должен жить зомби?
– Хм, логично. Жаль, что сюрприза не получится.
– Почему? Ты же три шкатулки нашел! Меня любая из оставшихся устроит, если, конечно, ты не посчитал и ту, что в моей сумке лежит.
– Там все сложно, – неопределенно повел рукой бог. – Одна шкатулка у какого-то нервного колдуна с премерзким характером, и у нас как-то сразу разговор не завязался. В общем, дохлый номер.
– А это, случайно, не некромант по имени Аарам? – припомнил я вдруг слова чародея.
– Знаешь этого психа? – удивился гремлин.
– Мой бывший хозяин. И его шкатулку я уже держал в руках. А третья?
– Она находится в Мертвых Копях. Мне туда не добраться.
