Посыльным оказался зомби, что было вполне ожидаемо. Говорить он не мог и, едва заметив меня, рванул на груди рубаху. Которая, к слову, была вполне новой, так что рвалась плохо и поддалась лишь с третьей попытки.
Ну разумеется! Грудь мертвеца была испещрена магическими символами и представляла собой не что иное, как свиток переноса. Знакомый трюк, вполне в духе Аарама Бледного. Скопировав его, я запустил заклинание и провалился в багровый вихрь портала.
Место, в котором я оказался, было мне знакомо. Вот только… какого черта меня закинуло в Мертвые Копи?
Да, это были они. Точнее, небольшая пещерка где-то в гиблых подземельях, наполненная зеленоватым туманом, убивающим все живое. Лог запестрил сообщениями о том, что мой иммунитет к яду и необычное происхождение позволяют игнорировать получаемый урон – мертвецам здесь ничего не грозило. Вот только что я здесь делаю?
– Не вижу удивления на твоем лице, раб, – впереди голос колдуна. – Наверное, это потому, что мертвая плоть не очень пластична.
– Что мы здесь делаем? – высказал я вслух откорректированную версию своего вопроса.
– Тебе нужна моя услуга. Мне тоже кое-что от тебя нужно.
Он появился передо мною. Еще одна особенность туманов в этом месте – они сильно снижают видимость. Впрочем, мои поисковые умения частично компенсируют этот недостаток. Вокруг головы некроманта тускло светилась сфера, внутрь которой яд не проникал. Более того – даже его одежда была зачарована, судя по тому, как колдун ее изрисовал.
– И что же?
– Мне нужен проводник в глубь Копей. Туда, где Тхаакий Каролис заполучил бессмертие. И я не знаю никого, кто справится с этим лучше тебя, раб.
Да уж. В одно предложение чародей ухитрился вместить все обещанные темы для разговора: и об услуге, которую я могу ему оказать в обмен на портал, и о секрете бессмертия своего могущественного конкурента – талантище, одним словом!
И он уже начал без меня, раз уж мы находимся в самой пещере.
– Что я должен делать?
– Иди впереди и кричи, если вдруг обнаружишь признаки опасности. В первую очередь меня интересуют всякие големы и Плети Тьмы. А уж с ходячими я сам разберусь. Так что, шевели ногами, раб, пока я до смерти не избил тебя своим посохом! Впрочем, ты и так уже мертв…
Кажется, на языке Аарама Бледного это означало что-то вроде «помоги мне, пожалуйста» – в ну очень приблизительном переводе.
– А вы чего встали, куски гнилого мяса? – скомандовал он кому-то.
Я обернулся. Вдоль стены нестройной шеренгой стояло шестеро мертвецов: три зомби, три скелета и какая-то непонятная сгорбившаяся тварь, покрытая земляной броней.
Земляной вурдалак (монстр), Нежить. Измененный 52-го уровня.
Сильные стороны: 30 % сопротивляемости физическому урону, иммунитет к яду.
Остальные мертвецы были 30–50-го уровней. В общем, с такой охраной можно особо не опасаться местных монстров, которые в большинстве своем были одиночками – затопчем любого.
«Включив» эффекты поиска жизни, нежити и сверхъестественных сил, я покинул комнату. Шаркая по полу и еле переставляя ноги, кладбищенская сборная Империи двинулась за мной, то ли признав мое главенство, то ли просто прячась за моей спиной. Должен признать, не самое крупное и надежное укрытие, хоть и защищенное на всякий случай «Щитом Веры».
– Мы на втором уровне, – раздался сзади голос некроманта, – этих ребят я подобрал на первом. Парочка из них мои, а остальные, что похуже, работа других мастеров Смерти.
Первые неприятности начались минут через пять, и выглядели они как сплошной лес из черных щупалец, растущих прямо из земли. В прошлый раз я разобрался с ними, затратив кучу времени и огромное количество снарядов для пращи.
– Ну, раб, покажи, на что ты способен. К сожалению, магия Смерти для них совершенно безвредна.
Повинуясь приказу колдуна, сопровождавшая нас нежить замерла на месте, шагах в двадцати от Бичей, как называл эти странные отростки маг.
Я по очереди выпустил по ближайшему щупальцу несколько заклинаний, используя элементальные свитки: «Ледяная стрела», «Огненный шар», «Воздушный кулак» и «Глыба».
Эффективнее всего оказалось последнее, придавившее сразу три Бича и снявшее им примерно 20 % здоровья, если судить по укоротившимся полоскам над ними. Вот только таких свитков у меня было всего два: только что истраченная копия и оригинал, который был вдвое сильнее.
