- Сам с усам, - взбрыкнул Артур, решив проучить обидчика самостоятельно, без советов.
Рядом появились зрители и без долгих разговоров (видимо дело привычное) стали ставить на бойцов, причем на Артура поставило человек пять, а вот на стражника раза в три больше. Илья заметил, что Артур и его противник левши, что неудобно для обоих, привыкших драться с людьми другой стойки, так что хоть в этом они были равны.
Пока противники ходили друг пред другом, разминаясь, один из стражи оглашал правила:
- Бой до падения. Если не встал на счет "двадцать" - проигрыш. Ниже пояса не бить. Бей чем бьется. - Оглядев противников, он скомандовал: - БОЙ!
Артур начал вытанцовывать, уходя от солнца и следил за кулаками, не поняв, что имелось в виду под словом "бей, чем бьется"? Его противник сразу "пояснил" это правило, устремившись в бой отбив руки Артура и нанося удар лбом в лицо. Уголек вскрикнул от страха и попытался ринуться на дерущихся, но Илья удержал его за хвост.
Артуру повезло, что он оступился, маленькая ямка для него была палочкой-выручалочкой. Мощный удар не достиг своей цели. Смахнув выступивший мигом пот, Артур ушел от просвистевшего рядом с ухом кулака и врезал локтем в солнечное сплетение. Стражник покачнулся, с трудом перевел дыхание, и с удивлением поглядел на Артура. Его товарищи были удивлены не меньше, еще никто не мог нанести хоть удар по их кумиру, а тем более продержаться хоть минуту на ногах в бою против него.
Вспомнив совет Ильи, Артур пошел на сближение. Блок - удар, блок - удар, блок - удар, удар, удар. Стражник как дуб стоял и выносил любые удары кулаков, локтей, правда, уже не пытался бить сам. Артур отскочил в сторону и решил дать противнику передышку. В душе он уже не был на него зол и считал, что проучил острослова достаточно. Стражник пришел в себя, восстановил дыхание и с диким ревом бросился на Артура. Не ожидая такой прыти, он пропустил удар кулаком в живот, но пресс выдержал, хотя с большим трудом. Стражник захватил рукой за затылок, крепко вцепившись в волосы, а коленом врезал сбоку в грудь.
"Конец" - успел подумать Артур, но его тело вспомнило уроки рукопашного в пещере, и в самый последний миг он успел прижаться к стражнику (полностью нейтрализуя удар), схватил его под колено и подсек опорную ногу. Стражник тяжело рухнул в пыль.
Артур и на этот раз не стал его добивать, считая, что лежачего противника бить нехорошо, но уяснил, что ногами тоже можно наносить удары. Стражник не оценил благородного жеста и с земли бросил пыль в глаза, пытаясь ослепить противника, чем вызвал неодобрительный гул зрителей.
Илья увидел, что сейчас Артура можно брать голыми руками и выпустил хвост Уголька. Рыжая молния успела вовремя: пока Артур пытался протереть глаза, стражник орал благим матом, и под общий смех пытался отогнать зверька, чувствительно укусившего пониже спины, летающего рядом и пытающегося укусить еще за что-нибудь.
Увидев, что Артур с грехом пополам прочистил глаза, Илья призывно свистнул Угольку и усадил его опять на свое плечо.
- Ну, рыжий черт, я тебя сейчас лысым сделаю, - пообещал стражник, медленно приближаясь.
- А я тебе сейчас же цвет твоих волос изменю! - с этими словами Артур врезал пяткой в челюсть, отправив стражника в нокаут и коровью лепешку, отчего волосы у него стали действительно другого цвета - зелено-желтого.
Уголек от радости взмыл вверх и, вереща что-то торжественно-боевое, нагадил на голову поверженного, пытаясь внести свой "мазок" в эту "картину".
Стражники отдали проигранные деньги и с мрачными лицами понесли бесчувственное тело ко рву, отмывать от позора и приводить в чувство.
- Как пресс?
- Побаливает. - Артур сморщился, одеваясь и забирая оружие.
- В следующий раз не выпендривайся, а бей.
- Да я вроде стал бить, но он крепким оказался, гад...
- Ты его жалел.
- Ну, жалел, - согласился Артур, поглаживая Уголька. - Я же не зверь, думал, честный бой - так честный, а он то головой, то песком в глаза, вот и нарвался - что хотел, то и получил.
