— А если перестанет работать?
Эта мысль интересовала меня давно. Что будет, если чудо техники вдруг сломается? Мы-то с Оскаром выживем, мы хорошо переносим мороз. А вот шансы Литы будут невысоки! Я был не уверен, что смогу ее спасти.
— Не перестанет, — отмахнулась моя смотрительница.
— И все же?
Она мягко улыбнулась, наклонилась ко мне:
— Не беспокойся за меня.
— Не могу.
— А ты постарайся. Слушай, проект ценит своих сотрудников, меня бы не стали посылать на слишком рискованное задание. При отеле есть гараж, в гараже стоит снегоход. Он сможет увезти отсюда четырех взрослых людей. Неподалеку от берега находится корабль, нанятый проектом. Это наш путь к спасению на крайний случай.
Вот как у них все продумано!
— А почему я об этом не знал?
— Потому что о таких вещах должны беспокоиться смотрители. Я умею управлять этим снегоходом, я уже проверила его состояние, так что все будет в порядке даже при не очень удачном развитии событий.
Она наклонилась, чтобы поцеловать меня. Я попытался привлечь ее к себе, но девушка увернулась.
— Не сейчас. Тебе нужно отдохнуть!
Я сам знаю, что мне нужно! И все же… посмотрела она на меня как-то загадочно, будто что-то задумала. Ладно, соглашусь, что мне надо отдохнуть.
— Есть хочешь?
Можно было обиженно отказаться, но мой организм требовал пищи, так что я кивнул. Правда, кивнул с оскорбленным видом, поэтому достоинство можно считать сохраненным.
— Сейчас принесу.
Штуковина не стала убегать, осталась со мной. Блин, какое же имя ей придумать? Еще и над этим голову ломать! У меня тут призраки подо льдом, а я придумываю имя какой-то шипастой фигне!
Перебирая в уме имена, подходящие для существ неопределенного пола, я не заметил, как уснул.
* * *
— Тише! — шикнул я, когда Штуковина издала очередной радостный писк.
Я чувствовал, что Лита спит, и не собирался будить ее. Ясное дело, она захочет пойти со мной, но мне это не нужно, только не теперь. Погода снаружи стала получше, но снег продолжал падать, а для человека это проблема. К тому же, и это главное, я не знал точно, что живет в том озере, и не хотел, чтобы моя смотрительница слонялась там.
А я-то рисковать привык. На этот раз им не удастся застать меня врасплох! Надеюсь…
Я посадил Штуковину себе не плечо и вышел из комнаты. Лита ночевала на этом же этаже, но дальше по коридору — значит, и она наплевала на запреты и вселилась в одну из дорогих комнат. Правильно, мы приносим проекту достаточно денег, чтобы позволить себе такое!
На первом этаже, у выхода, меня ждал Оскар. Он опирался на стену, скрестив руки на груди, и напряженно следил за лестницей. Наверное, почуял, что я ухожу.
— Ты… уверен? — хрипло поинтересовался он.
— Угу.
— Я с тобой!
— Сам ведь знаешь, что нельзя.
Он все поминал. Это раньше Оскар мне казался недалеким животным. Со времен нашего первого знакомства произошло много такого, что заставило меня сменить свое мнение.
— Оно с тобой? — он указал на Штуковину.
— Да.
— Тогда… хорошо… лучше. Мы придем, когда она проснется.
Он почти всегда называл Литу «она». Вряд ли потому, что не помнил ее имя… не знаю, почему.
— Да, когда она проснется, ты ее не удержишь. Только… следи за ней, ладно?
— Ладно.
По сравнению с ночной метелью, встретивший меня на улице снег был едва заметной мелочью. Я опасался, что Штуковина будет с трудом переносить холод, но это создание легко приспосабливалось к любым условиям. Что, в общем-то, очаровательно в масштабах одного зверька и пугающе, если вспомнить, какие еще «зверьки» водились в зараженных водах. Очень надеюсь, что люди разобрались с этим местом.
Что же касается Штуковины… понятия не имею, почему она привязалась ко мне. Скорее всего, из-за так называемого семейного инстинкта — неспособности некоторых существ жить в одиночестве. От ее стаи ничего не осталось, и она выбрала меня. Но почему? Потому что я спас ее? Эх, знала бы она, что я мог с такой же легкостью спасти и всю ее семейку!
Но она этого не знала и теперь тихо ворковала у меня на плече. Вот уж не думал, что буду радоваться ее присутствию… так, надо останавливать себя! Не хватало еще привязаться к этой помеси кактуса с ящерицей!
