Однажды ночью царю опять снился сон. На этот раз он не забыл его, но был очень озабочен, что бы этот сон значил. Проснувшись утром,, он созвал своих мудрецов, астрологов, халдеев и гадателей, чтобы они истолковали ему сон. Но все было напрасно. Их толкования не удовлетворяли его. Он был уверен, что сон имеет важное значение, и поэтому велел позвать Даниила, который был теперь главой мудрецов (Дан. 4, 6), и рассказал ему свое затруднение.
Это был странный сон о дереве, "высота его достигала до неба, и оно видимо было до краев всей земли. Листья его прекрасные, и плодов на нем множество, и пища на нем для всех; под ним находили тень полевые звери, и в ветвях его гнездились птицы небесные, и от него питалась всякая плоть". Дан. 4, 8. 9.
Вдруг, когда дерево достигло наибольшей высоты, с небес явился Некто Святой и воскликнул: "Срубите это дерево, обрубите ветви его, стрясите листья с него и разбросайте плоды его; пусть удалятся звери из-под него и птицы с ветвей его; но главный корень его оставьте в земле, и пусть он в узах железных и медных среди полевой травы орошается небесною росою, и с животными пусть будет часть его в траве земной", ст. 11. 12.
Затем, как бы обращаясь не к дереву, а к человеку, Святой сказал: "Сердце человеческое отнимется от него и дастся ему сердце звериное, и пройдут над ним семь времен". ст. 13.
Царь сказал, что в конце сна он слышал тот же голос, говорящий: "Повелением Бодрствующих это определено, и по приговору Святых назначено, дабы знали живущие, что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет, и поставляет над ним уничиженного между людьми", ст. 14.
Не удивительно, что Навуходоносор видел во всем этом весть исключительной важности для себя, и что астрологи и гадатели не могли объяснить ее. Обращаясь к Даниилу, он сказал: "Я знаю, что в тебе дух Святого Бога, и никакая тайна не затрудняет тебя: объясни мне видение сна моего, который я видел, и значение его'', ст. 6.
Даниил в точности понял значение сна, но .медлил с объяснением. Видя его нерешительность, Навуходоносор настаивал, говоря: "Да не смущает тебя этот сон и значение его". ст. 16.
Почему Даниил так смутился и не отвечал? Причина была в том, что он не мог лгать и в то же время не хотел огорчить царя. Как мог он объяснить ему, что этот сон. касается его, что в нем вынесен ему приговор? "Господин мой!'сказал он, - твоим бы ненавистникам этот сон, и врагам твоим значение его!" ст. 16.
Затем он объяснил, что дерево представляет собой самого царя. "Это - ты, царь, возвеличившийся и укрепившийся, и величие твое возросло и достигло до небес, и власть твоя - до краев земли", ст. 19.
Но что значит повеление Бодрствующих срубить дерево? "Вот значение этого, царь, и вот определение Всевышнего, которое постигнет господина моего, царя: тебя отлучат от людей, и обитание твое будет с полевыми зверями, травою будут кормить тебя, как вола, росою небесною ты будешь орошаем, и семь времен пройдут над тобою, доколе познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет".
А что поведено было оставить главный корень дерева, это значит, что царство твое останется при тебе, когда ты познаешь власть небесную", ст. 21-23.
Это был ужасный приговор для такого абсолютного монарха, как Навуходоносор. Все же Даниил, верный своей совести и своему Богу, не мог не сказать всей истины.
Был только один луч надежды, один путь, чтобы избежать надвигающейся беды. "Посему, царь, да будет благоугоден тебе совет мой: искупи грехи твои правдою и беззакония твои милосердием к бедным; вот, чем может продлиться мир твой", ст. 24.
Вполне естественно, что царь был глубоко потрясен. Через сон о великом истукане ему было показано, что в один прекрасный день царство отойдет от него; но сон о дереве показал, что его жизнь была в опасности, что его здоровье, сила и царское достоинство будут отняты от него, если он не откажется от своих греховных дел и не признает верховного владычества Царя Небесного.
Все же удар не был довольно силен и не повлек за собой прочного раскаяния со стороны царя; это видно из того, что через год все, сказанное Даниилом, исполнилось.
