«Потому что ты не ответила на мой вопрос».
«Повторяю. Ничего страшного не произошло. Оклемается сам. Уходи из номера».
«Может, мне его обыскать?»
«Убирайся оттуда, сыщик доморощенный. Вряд ли у него будут документы. А ген-сканера у тебя все равно нет. К тому же несколько часов спустя все это уже не будет иметь значения, поэтому двигай прямиком в космопорт. Заберешься к Кассиду под теплое крылышко и будешь сидеть, не высовывая носа, пока не покинем планету».
«В космопорт сейчас не получится. Есть еще одно дело».
Я вышел в коридор и проследил, чтобы дверь в номер обязательно закрылась. Затем торопливо зашагал в северное крыло гостиницы, там находился парковочный балкон для глайдеров.
«Выкладывай, и побыстрее, у меня нет лишнего времени на болтовню».
«Мне только что предложили еще одного робота, и я его купил. Вернее, почти купил. Я договорился с владельцем, что деньги перешлю лишь тогда, когда увижу „меха“ в космопорте».
«Разумно, разумно. А ты у нас полон сюрпризов, малыш. Не так безнадежен, как казалось. Кто владелец?»
Одобрение бикаэлки для меня – высшая похвала. Но сейчас я был слишком взволнован, чтобы оценить ее одобрение по достоинству.
«Владелец – Дьюсид Зин, та женщина, с которой я…»
«Я знаю. Она продала тебе „Костолома“, так?»
А она быстро соображает…
«Все необходимые ответы есть в Сети, малыш. Не разочаровывай меня в своих умственных способностях».
Черт! Я невольно отослал предыдущую мысль по лоцману. Но на Зайду нельзя обижаться. Бессмысленное занятие.
«Хорошо. Я намерен забрать робота самостоятельно, и прямо сейчас. Таково условие сделки. Но разумно ли отправляться к Змеелову в одиночку?»
«Вот это другой разговор. Транспортер для робота, надеюсь, ты уже заказал?»
«Дьюсид сделала это за меня. Он уже выехал из космопорта».
«Деловая женщина. Выдвигайся пока к механгару, я подстрахую».
«А как там Ухан с Мараной?»
«Они уже закончили. „Мститель“ на пути к космопорту».
«Так быстро? Сколько они заплатили?»
«Пять миллионов».
Я даже споткнулся на ровном месте.
«ПЯТЬ? Они что, спятили, я нормального робота купил за четыре?!»
«Дыши ровнее. Видимо, твой приятель просто не умеет торговаться».
«Или решил пофорсить, пустить владельцу бара пыль в глаза».
«Я вижу, ты уже достаточно пришел в себя, чтобы тратить время на пустопорожние восклицания?»
«Извини. Я…»
«Держись настороже и не забывай про свое табельное оружие, всякое может случиться. Понял?»
Зайда отключилась.
Вот юмористка – «табельное оружие»…
«Империал» – гостиница довольно-таки большая. В разветвленной сети коридоров третьего этажа, где мы снимали номер, не позволяла запутаться только схема, висевшая в окне виртуалки. И светящаяся точка, показывавшая, где я нахожусь в данный момент. По пути в коридоре то и дело попадались постояльцы, заставляя каждый раз замирать сердце, когда я проходил мимо. Все время казалось, что меня вот-вот кто-нибудь окликнет. Спокойно, спокойно, твердил я себе, я законопослушный гражданин с Вантесента, не совершивший ничего предосудительного. В конце концов, чего я так разволновался? В самом деле, ведь ничего серьезного не случилось. Через несколько часов тот тип в моем номере очухается, почешет в башке, прикидывая, каким образом он оказался именно там, и отправится в ближайший бар освежать память.
Только аутотренинг помогал мало. Нестерпимо хотелось схватиться за станнер. Я и раньше замечал, что дурные привычки укореняются мгновенно, а вот чтобы выработать хорошие, уже приходится основательно поработать над собой. Да уж, на этой планете я совершаю слишком много глупостей. А может, я и на Полтергейсте делаю глупостей не меньше, просто там, среди своих, это менее заметно и, так сказать, прокатывает? Не слишком приятная мысль… До сих пор я считал себя относительно умным и довольно выдержанным человеком. А оказалось… что мне это только казалось. Долдон ты, приятель, а не умный человек.
Но все обошлось. Вскоре я оказался перед тамбуром, образованным двумя рядами дверей из прозрачного материала – во всю ширину коридора, от пола до потолка. Воздух снаружи был темным от плававшей в нем мелкой песчаной взвеси. Ничего себе. До чего отвратительный климат.
