Странно, но эта мысль проходила как-то краем сознания, не оставляя следа и не тревожа.
Несколько раз Алексей пытался как бы невзначай заговорить о том, что его грызло. Не возмущался - нет, просто в разговоре ронял фразы вроде ”а я ведь, между прочим, здесь быть уже не должен“. Солдаты смотрели на него вопросительно, и он продолжал - ”ведь уже свое отслужил“, не решаясь сказать главное - ну почему?
Почему это - со мной? Почему я принимаю все как есть и не пытаюсь возражать, протестовать, возмущаться?
- Алексей Иванович, а вот в самом деле, почему? Или вот такой вопрос: у вас не возникало ощущения, или мыслей - что все вокруг ненастоящее? А если все только иллюзия - почему бы вам просто взять и не уйти?
- Да, доктор... это вы верно спросили... Помните, я говорил, что все же было одно отличие?
Да. Эта идея в конце концов проявилась перед ним настолько ярко, что Алексей даже удивился: как он мог не додуматься раньше? У него не было никаких долгов. Он уже давно отдал свой ”долг перед Родиной“, что бы под этим ни понимать... собственно, за последние двадцать лет он отдал все возможные долги. И - временами Алексей всерьез сомневался, не грезится ли ему все происходящее. Собственно, был один способ, прекрасный способ проверить, так ли это...
Просто взять и уйти. Никого не спрашивая.
Все же сделать это открыто, Алексей не решился. Он смутно подозревал, что такое беспардонное вмешательство в существующий порядок вещей - пусть даже это воображаемый порядок - может кончиться для него плохо. Поговорка ”не буди лихо, пока оно тихо“ - наверняка не просто так появилась... Нужно просто однажды взять и не заснуть, когда обьявят отбой. И постараться не спать еще какое-то время.
А потом - тихо встать, одеться и постараться выйти из казармы, так, чтобы не заметил дневальный. Почему-то он не думал о том, как именно это сделать - словно все должно было получиться само собой.
Все оказалось до неприличия просто. Алексей осторожно, стараясь не шуметь, натянул сапоги, защелкнул пряжку ремня... наверное, нужно было бы взять что-то с собой, но среди личных вещей ему теперь могла понадобиться разве что расческа.
Дневального просто не оказалось на тумбочке. Спящая казарма замерла, не было слышно ни звука, никто не сопел, не кашлял, не ворочался во сне. Он осторожно приоткрыл скрипучую обычно дверь, в этот раз оказавшуюся поразительно тихой, и так же медленно закрыл за собой. Стараясь не стучать, спустился на первый этаж, выскользнул из казармы... В темноте слабо светились матовые фонари.
Никого.
Теперь - дойти до забора, который уже давно не представлял собой мало-мальски серьезного препятствия. Всего лишь не светиться поблизости от КПП; найти подходящую по размеру дыру в растрескавшейся бетонной стене, или осторожно перелезть поверху - и все, путь свободен. За забором будет бескрайняя, до горизонта, степь - и железная дорога, уходящая к городу под названием Ленинск. По крайней мере, так он назывался двадцать лет назад... Вдоль рельсов можно легко дойти до ближайшего ”гражданского“ поселка... и все. Сдаться. Пусть теперь вокруг чужое государство - это даже лучше. Местные власти должны будут очень сильно заинтересоваться тем, что это за непонятные военные квартируют у них под самым носом...
Алексей крадучись приблизился к последней преграде, оглянулся по сторонам... Никого. Единственное, что тревожило его - это странный гул, доносящийся из-за забора. Может быть, по дороге снаружи подьезжает к КПП припозднившийся водитель? Тогда, пожалуй, стоит не лезть пока на рожон... Алексей решил подождать какое-то время, но довольно быстро понял, что шум, похоже, и не собирается стихать. И - что это определенно не грузовик, и не автобус, на котором, случалось, возили в город больных... Звук был резкий, с отчетливым металлическим лязгом, и на удивление постоянный, словно бы снаружи двигался туда-обратно бульдозер.
Да. Очень большой бульдозер.
Однако, время шло, и было необходимо решаться. Он подошел к забору вплотную, оглядываясь в поисках подходящей щели... как назло, именно в этой части бетонные плиты оказались на удивление прочными. Ну что ж, это не смертельно... Алексей наметил широкую выемку, в которую удобно будет поставить носок ботинка, взялся за торчащий из стены толстый арматурный прут, в прыжке ухватился за край стены. Запоздало подумал, что если по верху протянута невидимая в темноте спираль - у него сейчас будут проблемы...
