— С ума сошла?!
— Наверное, — согласилась я.
До деревни мы добрались в девятом часу. Начали опускаться синие летние сумерки, но и они не смогли смягчить унылый пейзаж: покосившиеся деревянные дома, заколоченные ставни, тишина, безлюдье…
Не идиллическая пустота, а пустота мертвая, нежилая. Царство теней.
— Фу, как тут мерзко, — сказала я, оглядываясь вокруг. — И как ты не боишься?
— Я боюсь, — ответила Лара. — А что делать?
Я только вздохнула. Не в моем положении советы раздавать. Самой бы разобраться, что делать…
Лара приткнула машину возле полуразвалившегося домика. Мы вошли в дверь, которая давно не запиралась ни на какие замки, и оказались в большом темном помещении.
Пахло плесенью.
— Садись…
Лара скинула с себя ватник, сняла кепку, тряхнула пышными короткими волосами.
Я присела на колченогий стул.
— Ну, так что ты решила?
— Элька, я решила составить завещание в твою пользу.
— Вот спасибо!
— Подожди, не перебивай!
Она рассердилась и повысила голос:
— Пойми, пока мы женаты, моим наследником является мой ближайший родственник. То есть мой муж. И если он меня убьет, то получит все автоматически…
— Значит, пускай убьет меня…
— Да нет ему смысла тебя убивать! После тебя ему ничего не светит!
— Как сказать, — ответила я, вспомнив подписанный мной протокол.
— В общем, сейчас приедет нотариус.
— Сюда приедет?
— Ну да! Я же не могу в город ехать!
— Но как же…
— Денег ему заплатила и договорилась, — быстро ответила Лара. Она прислушивалась к малейшему движению воздуха за окном и почти не обращала на меня внимания.
Я помассировала виски:
— Лара!
— Что? — ответила она нетерпеливо.
— Плохо мне, — пожаловалась я.
— Потерпи. Составим завещание, и вернешься в город…
— Да нет, не физически плохо…
Я немного подумала, поискала слова, прислушиваясь к своим ощущениям, и добавила.
— Тоска… Смертная…
Лара медленно повернулась ко мне. И я снова поразилась ее бледности.
— Ты почему такая бледная? — спросила я. — Сама-то ешь? Хоть что-нибудь?
Она не ответила.
— Лара!
— Что?
— Мне страшно, — вдруг сказала я.
Лара помолчала и ответила очень тихо:
— Мне тоже.
Я осмотрелась вокруг. Не похоже, чтобы здесь кто-то жил. В таком месте человек жить не может.
— Зажги свет, — попросила я.
— Нет здесь электричества.
— А как же ты…
— Свечка. Есть свечка.
— Ну, хотя бы свечку зажги…
Она ушла куда-то вглубь домика. Вернулась обратно, принесла обгоревшую свечу в банке из-под майонеза. Чиркнула спичкой, поднесла огонек к фитилю.
Пламя задрожало в нервном ознобе, угрюмая комната поплыла перед моими глазами.
— Бедная девочка! — сказал я тихо. — И ты здесь жила! Нет, больше я тебя тут одну не оставлю. Поедешь со мной…
— Замолчи!
Я удивленно подняла голову.
— Замолчи! — с силой повторила Лара. — Не смей меня жалеть!
— Извини, не буду…
В дверь постучали. Громко и властно.
— Нотариус, — сказала я и встала со стула. — Слушай, никаких завещаний мы составлять не будем, просто вернемся в Москву. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Стук повторился.
— Я открою…
— Нет!
Лара схватила меня за запястье. Ее рука была цепкой и холодной, как лед.
— Мы же его ждем!
Минуту она смотрела на меня таким взглядом, что я испугалась. Так смотрят люди, находящиеся на пике душевного напряжения. После этого — либо психушка, либо смерть.
— Что с тобой? — спросила я.
Она молчала еще минуту, глядя на меня все тем же жутким взглядом.
Стук повторился. Я высвободила руку:
— Я открою.
— Ну, и черт с тобой, — неожиданно спокойно ответила Лара. — Открывай, если так неймется.
Я вышла в сени и распахнула дверь.
На ступеньках покосившегося крыльца стоял Редька.
А за ним стояли Роман, Рауф и Санек. И держали за руки Никифорова-младшего.
Я сделала шаг назад, споткнулась и чуть не упала.
— Можно войти? — спросил меня Редька так спокойно, словно завернул ко мне на чашку чая.
— Как ты узнал?..
— Я все объясню. Войти позволь.
Я посторонилась и попятилась в комнату.
Лара стояла, прижавшись к стене, и лицо ее было похожим на посмертную восковую маску. И только потемневшие огромные глаза жили такой напряженной жизнью, что отвергали всякую мысль о смерти и покое.
Они вошли всем скопом. Присутствию Лары не удивились.
