Вот и сейчас меня посетили какие-то шизофренические видения.
Мне снилось, что я иду с мамой по скверику, расположенному недалеко от нашего дома. Во сне мне было лет пять-шесть, не больше. Не знаю почему, но я совершенно отчетливо вспомнила свое любимое платье того времени. Смешная ткань, изображавшая сшитые лоскутки, юбочка, доходившая почти до щиколоток, поясок, завязывающийся сзади бантиком… В этом платье я походила на куклу, и все взрослые с улыбкой оглядывались мне вслед. И мне это нравилось.
Так вот, мама держала меня за руку. Чудесный летний день, теплое ласковое солнце, которое в детстве светит по-особенному, яркая зелень и цветы вокруг.
— Хочешь мороженое? — спросила меня мама.
— Хочу! — ответила я.
Мы остановились возле киоска «Воды-Соки», и полная добродушная продавщица через минуту вручила мне хрустящий вафельный стаканчик с белой горкой жирного пломбира.
— Что нужно сказать? — строго напомнила мама.
— Спасибо! — сказала я.
— Ешь на здоровье, моя хорошая, — ответила продавщица.
Тут мое внимание привлек ярко-красный мячик, выкатившийся откуда-то сбоку. Я огляделась и поискала взглядом его хозяина.
Пусто.
Я подошла к мячику, хотела поддеть его ногой, но мячик вдруг дернулся и откатился немного дальше.
Я снова подошла к нему, уже заинтересованная сверх всякой меры. Мяч вел себя как живое существо. При моем приближении он снова сделал обманчивое движение в сторону, обвел меня вокруг пальца и укатился в кусты.
Я быстренько побежала за ним. Мороженое шлепнулось на асфальт, но оно уже перестало меня интересовать.
Я преодолела колючий кустарник, огляделась и ничего не увидела.
Зеленая клумба, коричневый куст… Никакого мяча!
Разочарованная, я вылезла обратно и при этом умудрилась порвать свое любимое платье.
Поискала глазами маму и увидела, что она уходит из скверика.
Мама шла не одна. Ее крепко держала за руку девочка, одетая в точно такое же платье, как и у меня. На голове у девочки трепыхался белый бантик. Этот бант мама всегда повязывала мне перед выходом из дому.
— Мама! — закричала я.
Но мама не обернулась. Она шла вперед, изредка наклоняясь к девочке, и поправляла на ней то платье, то бантик.
Я испугалась по-настоящему. Неужели мама не видит, что держит за руку не меня, а чужую девочку?
Я быстро побежала за ними.
— Мама! — кричала я в панике, но ответа не получала. Только девчонка в моем платье один раз обернулась и показала мне язык.
Мама с чужой девочкой вошли в подъезд. Я вбежала туда немного позже и услышала, как захлопнулась наверху дверь квартиры.
Рыдая в полный голос, я преодолела подъем, подбежала к нашей двери и изо всех сил застучала ногами в мягкую дермантиновую обивку.
— Мама! Открой! Это я!
Я вынырнула из своего сна с широко распахнутым ртом. По щекам у меня бежали слезы.
— Да что же это? — спросила я вслух и вытерла щеки. — Приснится же такое!
И тут в дверь снова отчетливо постучали. Стучали не очень громко, но долго и настойчиво.
Я повернула голову в сторону прихожей.
Кто это? И почему стучат, а не звонят?
Я приподнялась с дивана, медленно вышла в коридор и остановилась за дверью. Там кто-то есть. И этот кто-то снова постучался в деревянный дверной косяк.
Я в страхе застыла на месте.
За дверью стоит чужая маленькая девочка, которую я только что видела во сне. А не звонит она потому, что не может дотянуться до звонка. Сейчас я открою дверь, она схватит меня цепкими лапками, прилипнет ко мне, как пиявка, и начнет выталкивать из моего дома. Чтобы занять мое место…
— Эля! — осторожно позвал голос снаружи. — Ты меня слышишь? Это я!
Знакомый голос разрушил страшный сон. Я вытерла вспотевший лоб и распахнула дверь.
На пороге стояла Лара.
— Ты? — не поверила я своим глазам.
— Войти можно? — спросила Лара почему-то шепотом.
— Конечно!
Я посторонилась и пропустила ее.
Лара вошла в квартиру, оглянулась на меня и спросила:
— Ты одна?
— Одна, — ответила я, по-прежнему ничего не понимая.
— Можно я у тебя немного посижу?
— Иди в комнату.
Я наконец справилась с волнением и пошла следом за гостьей в зал.
— Прости, что я без приглашения, — начала Лара. — У меня неприятности.
