Потом темнота перед глазами стала рассеиваться, и в серой полутьме проступила какая-то колышущаяся масса.
Я сощурилась. Что это?
Пелена перед глазами разорвалась, как облака, и виртуальный мир предстал передо мной во всей своей трехмерной красе.
Я летела на вертолете.
Ощущение было необыкновенно реальным и захватывающим. Я видела внизу под собой море, которое выглядело абсолютно настоящим. Пенились волны серого цвета, по-моему, слегка штормило.
Я огляделась вокруг. Мамочки! Где пилот?!
Кабина была совершенно пуста. Я сидела на заднем сиденье, позади кресла водителя, или пилота, или как там он еще называется… Переливались лампочки на табло, ходила взад-вперед какая-то рукоятка… По-моему, это называется штурвал. Но абсолютно никто машиной не управлял.
— Ай!
— Элька, спокойно.
Голос Редьки заехал мне по уху, как мяч. Кто-то в отдалении проговорил:
— Не усердствуй. Звуковая мощность высокая.
— Уменьши ее! — раздраженно ответил Редька в сторону и вернулся ко мне.
— Элька, ты летишь на автопилоте. Маршрут проложен, бояться нечего. Посмотри на горизонт. Вон цель, видишь?
Я приподнялась на сиденье. Мельком подумала, что, наверное, выгляжу смешно на том возвышении, с шеей, вытянутой как у страуса.
— Да, что-то виднеется, — ответила я немного спокойней. Присутствие Редьки меня ободрило.
— Через три минуты будешь на месте, — спокойно заверил Редька. — Как полет?
— Обалдеть! — сказала я искренне. — Как настоящий!
— Ромка гений.
— Это точно.
— Странно, что ощущения такие реальные. Я на вертолете ни разу в жизни не летала.
— Зато я летал, — вклинился в ухо голос Романа. — Вы пользуетесь моим жизненным опытом.
— Спасибо.
— Не за что.
Я снова посмотрела вниз. Серая вода волновалась в сотне метров подо мной.
— Слушай… Родька, — начала я, вовремя удержавшись от искушения обозвать его Редькой в присутствии подчиненных.
— Да?
— А зачем нужны эти три минуты?
— Понимаешь, сканер должен ввести тебя в программу, — ответил Редькин голос.
— Сканер?..
— Ну, возвышение, на котором ты стояла, является гигантским сканером. С тебя сняли отпечаток, грубо говоря, и теперь компьютер загоняет твой ангельский образ в программу. Не можешь же ты попасть туда в натуральном виде!
В отдалении послышался смех.
— Слушайте, если вы не прекратите смеяться, я сниму с головы вашу шапочку, — предупредила я.
Смех немедленно смолк.
— Элька, не смей! — вознегодовал Редька. — Знаешь, сколько памяти на тебя уже потрачено?!
— А мне плевать. Слушай, почему вода такая серая? Это вы такую нарисовали?
— Нет, это компьютер так переосмыслил качество заложенной в него литературы.
— А при чем тут море?
— Увидишь! — нетерпеливо ответил голос Редьки. — Так, ты уже должна быть на месте.
Я посмотрела вниз и вместо тяжелой свинцовой массы воды увидела серый бетонный прямоугольник.
— Тут посадочная полоса!
— Это крыша здания, — торопливо предупредил меня Редька. — Не пугайся, если посмотришь вниз.
— Ладно.
Моя умница-машина аккуратно опускалась прямо в центр нарисованного круга.
— Сели, — проинформировала я. — Что теперь?
— Командир вертолета и экипаж прощаются с вами, — сладко пропел Редька. Откашлялся и проговорил своим голосом:
— Выходи! «Что теперь?»… Спиноза.
— Шлем сниму! — предупредила я.
— Ладно, молчу.
Я открыла дверь и высунулась наружу. Потянула носом воздух. Пахло макулатурой.
— Слушай, здесь воздух пахнет, как в той комнате, куда мы в школе сваливали собранную макулатуру, — проинформировала я.
— А ты думала? Помнишь, сколько литературы сюда вбухано?!
Я вспомнила переполненную кладовку и вздрогнула.
Пол был совершенно настоящий. Я пошарила по нему ногой, потом соскользнула с сиденья и несколько раз подпрыгнула на месте.
— Не резвись, — сурово осадил Редька. — Сканер сломаешь!
— Зануда! — ответила я.
Вышла наружу и осмотрелась.
Я стояла на крыше серого прямоугольного здания. Вокруг, сколько видели глаза, плескалось свинцовое серое море. Оно резко контрастировало с яркими синими небесами и лучезарным солнечным диском, который отличался от настоящего только тем, что на него можно было смотреть сколько угодно без вреда для зрения.
Я подошла к краю площадки, уцепилась за поручень и глянула вниз.
