Своей службы внутренних расследований в антическом центре не было — до сих пор в ней не возникала надобность. Зато у ВКС таких служб имелось в достатке: флотская контрразведка, отдел специальных расследований военной полиции, служба внутренней безопасности — выбирай любую! Другой бы на месте генерала заколебался, но для Бхимасены выбор не составил труда. С Лочаном Карнадом они приятельствовали ещё в юности, когда выходили на арену храма Калари в набедренных повязках. Лочан, если слухи не врали, тренировался по сей день, несмотря на свою службу в ОСР военной полиции. А может, благодаря этой службе.
Генерал потянулся к коммуникатору.
— Ученики-йогины? — Лочан прищурился, словно глядел в прицел. — Совет духовных лидеров? Это сильно осложнит дело.
Ещё бы, подумал генерал. Отправь его величеству такое послание кто угодно другой — и слоновьи ноги уже раскатали бы дерзкого ровным слоем по площадке для казней. Но трогать подвижников из СДЛ не решался даже верховный правитель всех брамайнских миров. Что уж говорить о военной полиции?
— Найти крота-серьгоносца не проблема, — вслух размышлял Лочан. — Отсечь ему доступ к сколько-нибудь важной информации — тоже. Проблема в другом. Что с ним делать дальше?
Бхимасена заставил себя улыбнулся, хотя в ушах его стоял звон погребального колокола. В эту улыбку генерал вложил всё то, что не мог произнести вслух.
— Для начала его надо просто найти. И ничего с ним не делать. Уши, украшенные серьгами? Они всегда могут пригодиться — особенно в комплекте с длинным языком и доступом к гиперсвязи.
— Замечательно! — Лочан просто пылал от энтузиазма. Актер он был плохой, с изнанки проступал черный, как смола, сарказм. — И с какой стати я должен быть пешкой в твоей игре? Только не говори, что это моя работа!
— Я сообщаю об утечке секретной информации. Утечке с боевого корабля в зоне военных действий. А старший следователь ОСР и ухом не ведёт?
— А что есть у старшего следователя? Слова постороннего, формально штатского — уж извини! — лица. Слова, ничем не подкрепленные. Насколько секретна эта информация? Когда она была передана? Кому? Откуда ты вообще знаешь об утечке?!
Генерал молчал.
— Если бы речь шла о передаче Ларгитасу или Помпилии сведений, имеющих военное значение, — добивал старого друга Лочан, не брезгуя запрещёнными приёмами, — я был бы обязан отреагировать даже на устное заявление. Но речь идёт о фанатиках из СДЛ…
Он взял паузу, давая собеседнику понять: Лочан Карнад не слишком щепетилен в вопросах веры.
— Здесь воняет, Рама. Есть состав преступления, нет — влезать в это дерьмо мне не хочется. Впрочем, если поступит официальное заявление, с указанием источника информации — я буду обязан дать делу ход. Но ты ведь не собираешься идти официальным путём, верно?
— Верно. Я пойду другим путём.
На руках оставался последний козырь. Ходить с него, да ещё и повторно, означало звать на подмогу палача, готового отрубить тебе голову. Впрочем, если он не получит результат в ближайшее время, голова его так или иначе слетит с плеч.
— Сегодня, — скучно произнёс генерал, — я имел аудиенцию у его величества.
С запрещёнными приёмами он тоже был знаком не понаслышке.
— Личную аудиенцию? — поинтересовался старший следователь.
Он спрашивал так, словно ступал по минному полю,
— Личную. В тронном зале Майясабхи.
Правда, подумал Бхимасена. Правда, ты — жирное мясо. Тебя можно приготовить и подать по-разному.
— Сукин ты сын, — вздохнул Лочан.
Он сник, ссутулился, признавая своё поражение. Я не хочу этим заниматься, читалось на его лице, во взгляде, в безнадёжной позе. Я очень не хочу этим заниматься. Но навлечь на себя гнев махараджи я не хочу ещё больше. Он что-то тебе поручил? Тебе для этого понадобился я? Что ж, я всё сделаю. Но больше никогда меня ни о чём не проси!
Так теряют друзей.
Генерал прикинул, сколько у него есть времени. Три дня? Пять? Неделя? Топор занесен, и когда он обрушится на повинную шею, известно лишь богам. Но если Совету духовных лидеров донесут, что некий генерал Бхимасена роет носом космос в поисках Натху, что этот достойный человек вот-вот выйдет на след… Святые наставники вполне могут намекнуть его величеству, что они кровно заинтересованы в результатах. А значит, не стоит спешить. Площадка для казней — не лучшее место для Рамы Бхимасены, способного вернуть явленное брамайнам чудо.
