– Тьфу на тебя, шайтан! – вспылил Бастурхан. – Я еще дождусь того часа, когда ты будешь кататься в пыли, моля меня о пощаде, я еще увижу, как выкипают твои жадные глаза под струей раскаленного серебра... Я прикажу нарезать ремней из твоей жирной спины, посыпать ее солью и оставить тебя подыхать в степи под жарким солнцем, подобно справедливо наказанной собаке, которая от жадности своей стянула кусок мяса у щедро кормившего ее хозяина...
Он вернулся к друзьям, но за стол не сел. Постоял, изучая сотрапезников мрачным взглядом, тяжело вздохнул.
– Я пошел, – хмуро сообщил он. – А вы подумайте над тем, что я говорил. Не уподобляйтесь нечестивцам, для которых ничего не значат светлые имена предков, нечестивцам, которым жажда наживы застила глаза, окутала пеленой разум, и они готовы содрать со своих соплеменников втридорога за паршивую пиалу кумыса... – Он покосился на Тулена-Джерби, ответившего ему невозмутимым взглядом заплывших жиром глаз. – И не тяните, не то как бы не оказалось поздно. Моему войску скоро потребуются ремни. Много ремней. О-о-очень много. И спины одного Тулена-Джерби может оказаться недостаточно.
– Совсем спятил, – спокойно прокомментировал его слова Таджибек, когда Бастурхан, гордо прошествовав к входному пологу, резко откинул ткань и покинул пивную юрту.
– Точно, – подтвердил Богурджи.
– Какое, прах его подери, войско?
– А про какие ремни он нам тут толковал? Угрожал, что ли... Ладно, давай опрокинем по последней сотке кумыса и разбежимся по юртам.
– Эй, Тулен-Джерби! – крикнул Таджибек. – А ну, плесни нам еще кумысу!
– Вы задолжали мне, как и ваш выживший из ума Бастурхан, – напомнил им юртмен. Он взял в руки фарфоровую пиалу для важных клиентов, внимательно просмотрел ее внутреннюю поверхность на свет, дыхнул, принялся тереть чистой тряпкой. – По пять тугриков с каждого. У меня записано.
– А ты представь, что не по пять тугриков с каждого, а десять тугриков с одного Богурджи, – вкрадчивым голосом предложил Таджибек. – А я вроде как ничего не должен и прошу в долг впервые. – Он успокаивающе положил руку на плечо взвившемуся было Богурджи и шепнул: – Молчи. Для нас сейчас главное – выманить у него по сто грамм кумыса.
– Э-э-э, нет, так не пойдет, Таджибек, – возразил, засмеявшись, Тулен-Джерби. – Вы должны мне по пять тугриков каждый, я хорошо помню. У меня записано. И пока не вернете все сполна, не будет вам больше кумысу. Хотя, если ты так просишь, могу приписать тебе еще пятерку.
Двое друзей вскочили, разъярившись, но тут же взяли себя в руки и подошли к юртовой стойке уже абсолютно спокойными. Остановившись напротив Тулена-Джерби, они долго смотрели на него немигающими глазами.
– Чего еще? – не выдержал тот.
– У тебя и впрямь жирная спина, – сообщил ему Богурджи.
– И что с того?
– Из ее кожи получится много хороших ремней для хороших воинов, – пояснил Таджибек медленно багровеющему юртмену.
– Твоя глотка скоро отведает раскаленного серебра, – сказал Богурджи.
– Ты будешь кататься в пыли, умоляя нас о пощаде, – сказал Таджибек.
– Ты позабудешь про Бритни Спирс, – сказал Богурджи.
– Мы научим тебя слушать заунывную монгольскую музыку, – сказал Таджибек.
Двое степенно поправили стеганые халаты, гордо прошествовали к пологу на выходе и с достоинством покинули юрту.
– Тьфу на вас! – бросил им вслед Тулен-Джерби. – Он рванул ворот халата, высвобождая вдруг вспотевшую шею, взял в руки очередную пиалу, посмотрел ее на свет, принялся тереть ее фарфоровые бока чистой тряпочкой...
Бастурхан добрел до своей юрты, двинулся вокруг и, зайдя с задней стороны, распахнул халат. Ударив звонкой струей по потемневшему брезентовому углу своего жилища, он какое-то время стоял, покачиваясь, закрыв от наслаждения глаза. Избавившись от излишков переработанного кумыса, он застегнулся и двинулся было к стороне, где находилось входное отверстие, но тут же остановился – что-то вдруг привлекло его внимание.
– Что за ерунда такая, – пробормотал он, пьяно щурясь на сине-фиолетовое пятно, возникшее в только что щедро орошенном им месте. Он нагнулся, рассматривая это подозрительное пятно, приблизил к нему нос... – Конечно, не дело брызгать на свой собственный дом, но ведь кругом ни одного столба. Да и то сказать, – сколько лет мочился, такого до сих пор не было, ткань просто пропитывалась солью и твердела... – Он присел на корточки, разглядывая отсыревший участок брезента с фиолетово-синим узором. Не удержавшись, еще раз втянул носом его приятный запах...
