Дымное облаком скрыло его.
Два вертолета — двухдвигательный Аугуста — Белл 412 и сопровождающий его Белл 407 в редчайшей комплектации с турелью Минигана[3] под брюхом — стремительно неслись над горами, направляясь к месту боя.
Тем временем, местные жители — появились из домов, неся в руках ФАЛы, винтовки Энфильда и АК-47. Они не знали, что происходит, да знать, в общем-то, и не хотели. На их территории были чужаки, они пришли без разрешения племени — и их надо было убить.
Двое снайперов, отступив на самый гребень, залегли на самом верхнем уровне террасных садов, за каменной стенкой высотой по колено и отстреливались. У одного из них была морпеховская М40, у другого — Тикка Финландер, малоизвестная в кругах армейских снайперов высокоточная финская винтовка. Но что ту, что другую — надо было перезаряжать по одному патрону и сейчас это сказывалось. Несмотря на убийственную точность — они не могли долго выстоять против толп фанатиков, прущих на них снизу и поливающих их огнем...
Британский снайпер — поймал в прицел своей винтовки пулеметчика, садящего из-за угла хижины из чего-то, напоминающего старый РПД, нажал спуск. В прицеле было видно, как пуля ударила пулеметчика, и он упал за камни. Британец дорого дал бы, чтобы получить здесь этот пулемет.
— Прикрой!
Он начал набивать винтовку патронами... очередь прошла по камням, выбила крошку, камни брызнули в лицо. Он почувствовал, что кровь заливает глаза... но если он это почувствовал, значит, он все еще был жив. Оставив винтовку, он выхватил Браунинг и открыл огонь вниз, просто чтобы выиграть немного времени.
— Держись, чертов сукин сын!
Он подумал — какой идиот придумал идти на границу...
Справа дважды хлопнула винтовка. Кем бы ни был узкоглазый сукин сын — он знал свое дело. Британцы не связывались с узкоглазыми с Малайи.
Под огнем — он перемотал куфию так, чтобы она впитывала кровь. Серьезного ранения не было, просто раны на лбу всегда сильно кровят. Затем — затолкал оставшиеся три патрона из семи, запер затвор — он встал на место как замок банковского сейфа.
Британец прицелился в пулеметчика, но когда только хотел спустить курок — позиция противника исчезла в свинцовом ливне с небес. Он повернул голову — и увидел небольшой вертолет, висящий справа от него и поливающий склон огнем...
Черт, надо...
Шашка — перелетела через него и испустила клубы зеленого дыма. Чертов узкоглазый козел позаботился и об этом.
Потом он увидел заходящую на посадку Аугусту султанских ВВС... черт, в этой жизни все же бывает хорошее...
Вертолеты — вернулись на базу так называемого Katibat al Junoob Oman — Горного полка, расквартированного на крупной военной базе в Масскер аль-Муртафа[4]. Там же — находился тренировочный центр, в котором были расквартированы бойцы 22САС. Во время острой фазы конфликта — в Омане были расквартированы два эскадрона — то есть половина от наличных сил полка. Сейчас — всего около двадцати человек, поровну от альпинистов и мотопехотинцев, передвигающихся по пустыням на розового цвета ЛандРоверах. Они — обучали и командовали примерно семью тысячами горцев, многие из которых — были бывшими коммунистическими партизанами.
Главный здесь был — Дик Шорт. Здоровенный рыжий увалень, он мог идти целый день без отдыха, таща на себе пулемет и рюкзак с боеприпасами, и мог с небольшой группой вступить в бой с целой бандой. Он носил очки, дурацкого вида шорты и бронежилет вместо верхней одежды, из которого часть пластин была вынута — для американской армии немыслимая форма одежды. Но горцы — почитали его едва ли не за Бога...
Когда мешки с трофейным оружием втащили в палатку, которую занимали британцы — собрались все свободные от смен. Дик — вытащил из мешка длинную, со странного вида прикладом винтовку и довольно причмокнул
— Драгунов....
Да, это была она. Американцы — знали эту винтовку со времен Вьетнама — а вот британцы с ней почти не встречались...
В мешке было пять винтовок с принадлежностью и пятью десятками патронов к каждой.
— Там еще одиннадцать мешков с ними — сказал Кейси Стеннис, ввалившись в палатку с еще одним мешком на плече — этого хватит, чтобы снова развязать войну. Это и был снайпер — один из лучших снайперов в САС, начинавший карьеру в Королевской морской пехоте.
