— Ко мне приходили американцы — сказал Король
— И что им было нужно на сей раз от нас?
— Уж точно не продать Боинги! — ответил король
Султан промолчал — он был замешан в истории с Боингами, недопустимой, когда в государстве так плохо с деньгами. Немало поимел он и на другом контракте — с британскими истребителями-бомбардировщиками типа Торнадо. Они были куплены дороже, чем американцы предлагали F111 — по сути полустратегический бомбардировщик.
— Они сказали, что на них вышел Саддам. Он разочаровался в советских
— Пес ищет нового хозяина... — зло сказал Султан
— Пес не может искать хозяина — сказал Король — это хозяин заводит себе пса. Американцы больше не верят нам и нашей способности контролировать месторождения и давать им нефть. Они хотят месторождения, которые они будут контролировать напрямую. Как ты думаешь, сколько будет стоит баррель нефти, когда они придут в Ирак. Семь долларов? Пять?! Мы снова станем бродягами, скитающимися по пустыне!
— Они не могут так поступить...
— Могут. И поступят. Саддам не пес, он шакал. Он кусал всех хозяев, какие у него были. Но американцы поймут это не сразу. Нам будет хорошо, когда они это поймут.
— И что же делать?
— В тюрьмах есть палестинцы?
— Наверное — растерянно сказал Султан — об этом лучше спросить Сулеймана, он министр внутренних дел.
— Сулейман больше думает о Коране, чем об управлении страной. Он читает его так, как будто старается найти там то, о чем еще никто не знает.
Король немного успокоился
— Брат, ты должен взять это на себя. Я не могу действовать сам.
— Но что я должен делать?
— Ты должен сам, от своего имени прийти к Сулейману и спросить его о том, есть ли у него палестинцы. Если есть — ты должен оценить, насколько они благоразумны, а потом — сказать им, что желаешь говорить с кем-то, кто был бы представителем этих безбожников — коммунистов.
— О ком ты говоришь?
— О Советском союзе, о ком же еще!
Султан — мрачно смотрел под ноги.
— Они безбожники.
— И что?! — разозлился король — американцы тоже безбожники и не надо это забывать! То, что американцы безбожники не мешает тебе пить их харам!
— Прости, брат — Султан был напуган, потому что и в самом деле был навеселе. А король никогда так не разговаривал ни с одним из своих братьев. Это просто было не принято в арабском обществе — так разговаривать с членами своей семьи.
— Американцы безбожники и ими останутся — сказал Король — они хотят нашей нефти, и хотят, чтобы мы давали ее им бесплатно. Они думают, что имеют на это право. Мы не просто зависим от них. Вся наша армия зависит от них. Мы платим втридорога за их оружие — но если они пойдут на нас войной, мы не подержимся и двух суток!
Султан снова испуганно промолчал. Он никогда не думал так об американцах. У американцев были хорошие автомобили. И харам.
— Мы совершили ошибку, делая ставку только на одну силу. Как только ты выйдешь на тех, кто представляет СССР, ты скажешь им, что Саудовская Аравия ищет новых друзей. Мы видим то, как СССР последовательно отстаивает интересы палестинского народа и ценим это. Но ты не скажешь, что пришел от меня.
...
— Не обращайся к разведке. Теперь ее возглавляет человек, которому нельзя доверять. Отныне — не имей дело ни с кем, кто имеет отношение к добровольцам в Пакистане. Им тоже нельзя доверять. Никто не должен ничего знать. Если все узнают — я скажу, что ты действовал по собственной инициативе, и я ничего не знал. Я накажу тебя.
— Я понял, брат.
— И перестань пить харам — сказал Король — харам это наказание, он делает мужчину не мужчиной. Чтобы я больше тебя такого не видел.
— Я понял, брат... но что говорить коммунистам?
— Скажи, что нас не устраивает цена на нефть. Нам нужно как минимум тридцать долларов в течение длительного периода времени. И пятьдесят в будущем. Скажи, что мы не против, если они войдут в Иран и свергнут проклятый режим фанатиков. Скажи, что если они это сделают, ни одна страна Залива не окажет поддержки фанатикам. Скажи, что мы не сможем закупать у них то, что они могут нам предложить. Но у нас есть друзья на Востоке. Скажи, что если они будут поставлять что-то нашим друзьям — мы готовы частично финансировать эти поставки. И скажи, наконец, что Саддам Хусейн, эта собака — подлый предатель. Он собирается предать их — и пусть они будут осторожны.
