Или после выборов. Выборы — вот единственное, что волновало всех политиков Америки. Выборы... ничего кроме выборов.
К счастью — первым информацию о предложении Хусейна узнал Лоренс Иглбургер, сторонник Джорджа Буша. Если бы узнал кто-то другой — могло произойти все что угодно, вплоть до слива информации в прессу. Сейчас — он сидел перед министром обороны США Ричардом Чейни, старшим из команды Буша, остающимся сейчас в Вашингтоне. Остальная команда называлась «предвыборный штаб» и сейчас находилась где-то в центральных штатах США, на Среднем Западе.
Чейни — выслушал заместителя госсекретаря, не скрывая иронии
— Он это всерьез? — поинтересовался министр, отхлебывая кофе
— Возможно.
— Саддам один из самых отъявленных лжецов, какие видел мир.
— Да, но зачем ему лгать теперь...
Чейни задумался
— К тому же — наши парни в посольстве и вот-вот вылетят на родину. Откуда они, кстати, взялись, не знаешь?
Министр обороны посмотрел весьма выразительно
— Не знаю.
Замгоссекретаря пожал плечами
— Как бы то ни было — они американцы. И отсутствие скандала — ценный подарок нам, особенно сейчас.
Чейни прикинул. Да, верно. От скандала Иран — Контрас все давно устали, а новый скандал, с участием американских граждан в попытке убийства президента Ирака вывел бы Иран-Контрас на новый уровень. Отнюдь не все поверили, что Буш в том деле был «невинным свидетелем». И этот скандал — разгорелся бы сам по себе.
— Когда они вылетят из Багдада?
— Пока не решено.
Министр подумал — в Штаты им нельзя никак. Не исключено что это какой-то вариант провокации русских и у трапа — будет толпа заранее предупрежденных журналистов. Советские научились бить по больным точкам и независимая пресса с ее страстью к скандалам — одна из таких болевых точек. Можно переправить их в Рамштайн... или куда-то еще, возможно — попросить Великобританию на какое-то время спрятать их. Но в Штаты их привозить никак нельзя.
Может, лучше пока их оставить в Багдаде. как бы опасно это не было.
— Какого черта надо от нас Саддаму?
— А какого черта надо было от нас Садату? Саддам проигрывает и это понимает. Видимо, советские не могут оказать ему помощь.
— А мы?
...
— Я имею в виду, что если он потребует от нас атаковать Иран?
— Пока же не потребовал.
— И что?
Иглбургер нервно повел плечами
— Я думаю, у нас не так много друзей в регионе, чтобы разбрасываться ими. Настоящих друзей. И не так часто появляется шанс вырвать какую-нибудь страну из объятий коммунизма, не проливая крови.
Это и в самом деле было так. Но Чейни был не из тех, кого легко сподвигнуть на опасную авантюру, при том, что на носу выборы
— Саудиты просто взовьются.
— Не факт.
— Это почему?
— Потому что Иран главный враг не только Ирака. он главный враг всех в Заливе. Саддам воюет с Ираном, по сути, в интересах всех.
— А как же Абкейк?
— Если саудам будет выгодно это забыть — они это забудут. А вот если Советы получат возможность манипулировать иракскими запасами нефти...
Иглбургер не договорил, но это было понятно.
Чейни — протянул руку к телефону, набрал номер Белого дома.
— Дональд, где сейчас Первый?
Во избежание даже минимальной вероятности того, что кто-то что-то пронюхает — они поехали в аэропорт в частной машине Иглбургера — это был новый, антрацитно-черный Крайслер Империал. Путь — лежал на базу ВВС США Эндрюс, где базировались самолеты президентского, восемьдесят девятого авиаотряда.
Маленький С21 перебросил их в Омаху, где возможно будущий глава государства пытался не столько убедить голосовать за себя противников, сколько пытался вселить уверенность в своих сторонников. Омаха была в основном демократической — но в пригороде жили сторонники республиканцев, и Буш ориентировался в основном на них.
Буша — они нашли в Хилтоне. одном из крупнейших отелей этого не такого большого, но важного города. Штаб снял под номера для предвыборной компании два верхних этажа и Буша они нашли в номере одного, со стаканом ледяного чая в руке. Чейни знал о том, что в стакане — немного виски или коньяка, но босс умеет держать себя в руках. Это не относится к его старшему сыну, законченному алкоголику.
