Последней точкой в многовековой борьбе еврейского населения Эрец Исраэль против иноземных поработителей стал 1100 г. В этом году одному из вождей западноевропейских крестоносцев, Танкреду, удалось после продолжительной осады при поддержке венецианского флота взять резиденцию гаонов Эрец Исраэль, Хайфу. Гаон Эвьятар бен Элиягу бежал в ливанский город Триполи, где и умер в 1109 г. За год до падения Хайфы крестоносцы захватили Иерусалим, истребив все еврейское население города. Уцелели лишь немногие, сумевшие бежать в городскую цитадель «Башня Давида». Позднее им было позволено уйти в Ашкелон, остававшийся под властью фатимидских халифов.
От периода правления гаонов Эрец Исраэль сохранились многочисленные археологические памятники, среди них развалины синагог, построенных в V–XI вв., а также древнейшая из ныне действующих синагог Иерусалима – караимская синагога Анана бен Давида.
На протяжении продолжавшегося более 500 лет периода правления гаонов произошли резкие перемены в этноязыковой ситуации в Эрец Исраэль:
1. В результате массового истребления населения завоевателями, усиленной эмиграции за рубеж из-за религиозных гонений и непрерывных войн и насильственных обращений сначала в христианство, а после арабского завоевания – в ислам евреи стали меньшинством (хотя и значительным меньшинством) в своей стране. Лишь в отдельных районах Эрец Исраэль (прежде всего в Восточной Галилее и Центральной Самарии) евреи оставались большинством и к концу этого периода.
2. К концу этого периода по сравнению с его началом общая численность населения Эрец Исраэль (как еврейского, так и нееврейского) сократилась в десятки раз.
3. Уже в начале этого периода иврит был окончательно вытеснен арамейским языком из повседневного общения евреев Эрец Исраэль, сохранив лишь функции языка письменности. К концу этого периода арамейский язык, как и греческий, вытесняется арабским языком, который, как и иврит и арамейский, принадлежит к семитской группе языков.
Правление египетских нагидов
После падения гаоната еврейское население Эрец Исраэль, организационные структуры и экономическая база которого были ослаблены в результате нашествий сельджуков и крестоносцев, лишилось собственного центрального руководства и на протяжении нескольких веков находилось под управлением носивших титул «нагид» глав еврейской общины Египта. Эпоха правления египетских нагидов началась в 1109 г., когда после смерти гаона Эвьятара бен Элиягу ешива в Эрец Исраэль разделилась на две части, одна из которых переместилась в Египет, сохранив прежнее название. Нагиды носили и арабский титул «раис аль-яхуд», ранее присваивавшийся гаонам Эрец Исраэль. Им подчинялись в административном и финансовом отношении все евреи Египта и Эрец Исраэль – раввинисты, караимы и самаритяне.
Уничтожение крестоносцами автономных еврейских структур власти в Эрец Исраэль побудило еврейство диаспоры к попыткам восстановить еврейский центр в еврейской стране силой. В начале XII в. в Аббасидском халифате вспыхнуло вооруженное восстание, возглавленное Менахемом бен Шломо Альрои. Менахем провозгласил себя Мессией, принял имя Давид и сумел собрать армию из евреев преимущественно Курдистана, а также других стран. Давид Альрои обещал своим приверженцам освободить Иерусалим и восстановить Израильское царство. После ряда успехов Давид Альрои погиб, а его войско был разбито. Несмотря на гибель лжемессии и поражение его армии, наиболее фанатичные приверженцы Давида Альрои продолжали верить в его возвращение, создав религиозную секту, получившую название менахемитов. Герб Давида Альрои – шестиконечная звезда, получившая название «Щит Давида» (Маген Давид), стал со временем национальным символом еврейского народа [21] .
Мессианские настроения не утихали на протяжении всего XII в. Преследования и массовые убийства казались предвестниками избавления; никто из евреев не верил в прочность владычества крестоносцев в Эрец Исраэль. Весьма показателен в этом смысле текст литургического гимна «Маоз цур» («Могучая твердыня»), исполняемого на праздник Хануки, в который празднуется победа восстания Хасмонеев против эллинистических правителей Иудеи во II в. до н. э. Автор гимна, некий рабби Мордехай, был ашкеназским евреем, жившим в XII в. н. э. В куплетах «Маоз цур» последовательно перечисляются Исход евреев из Египта, возвращение из Вавилонского изгнания во главе с князем Зерубавелем, победа Хасмонеев над греками. Затем автор подходит к актуальной для его времени ситуации и пишет, обращаясь к Богу:
