Так что теперь все стали бояться всех. Конечно, Дрейку до этого нет дела. Убить его не по силам смертным, не помогут никакие военные технологии. Дрейк провел пальцем по стеклу, завороженный его безукоризненной гладкостью. Человеческие существа создали это чудо. Они изобретательные твари. Но и муравьи строят свои муравейники — чтобы выжить, так как осознают, что по сути как были, так и остались очень слабыми существами. Люди лишены естественных средств нападения и защиты — ни когтей, ни клыков, только слабые мускулы и тупые зубы. Несмотря на все это внешнее великолепие, главная функция их великих и безграничных городов — защищать слабые существа от природы.
Дрейк насмешливо поглядел на мягкий ковер, кондиционер и журчащий фонтанчик около стены. Это было сделано не только для выживания. Для человеческих существ природа представляет собой неопределенность, силы хаоса, которые невозможно контролировать. Да — именно невозможность контроля пугает их больше всего. Именно поэтому они посылали за ним своих охотников. Дрейк хорошо разбирался в людях, а особенно в том, чего они боятся. Человечество пыталось уничтожить его так много раз, и каждый раз им это не удавалось.
Дрейк уставился на раскинувшийся под ним город и позволил своему сознанию погрузиться в тьму тысячелетий. Эпохи проносились перед ним, как гигантская черная паутина. Он вспоминал семь тысяч лет своего существования…
Он вспомнил плодородные берега реки Евфрат и людей, которые первыми заселили эти края. Мужчины и женщины, научившиеся возделывать землю и разводить домашних животных в те времена, когда большая часть населения Земли все еще жила собирательством и охотой. Он помнил рассвет цивилизации, так как сам присутствовал при этом. Он был одним из ее основателей. Дрейк вспомнил, как он, один из первых существ на Земле, был признан великим. Бессмертным. Дрейк никогда не знал, как это случилось, но он чувствовал, что с какого-то дня стал иным. Ужасным.
Он убил мать, отца и всех членов своей семьи. Он столкнулся с перспективой жить в; мире, в котором не был ни на кого похож. В дни юности жажда крови была в нем мучительно сильна, слишком сильна, чтобы он мог ее контролировать, и Дрейк охотился на своих сородичей днями и ночами, годами и десятилетиями — до тех пор, пока они не разбрелись по всему миру и он не забыл о них.
Протекали века. Дрейк охотился на всех, не обращая внимания на их расовое, социальное и классовое положение. Это длилось до того времени, пока он не научился контролировать свой голод. Между тем на берегах Евфрата поселились новые люди. Они возделали землю и дали ей имя — Шумер, они построили свои города и выработали свои законы.
Именно тогда Дрейк осознал, в чем состояло его истинное предназначение: не просто охотиться на людей, а править ими. Разве он не был сильнее и мудрее? Разве он уже не прожил больше, чем любое другое человеческое существо, и не видел больше всех их вместе взятых? Он решил, что эти шумеры станут его собственностью, как скот.
Поэтому он покорил людей Шумера и предписал им строить город — столицу, откуда он будет править. И они нарекли его новым именем, вместо того, прежнего, о котором он и сам забыл уже очень давно. Гильгамеш. Его имя и слава о его деяниях гремели в течение целого тысячелетия, закладывая основу первых летописных легенд. Но ничто не длится вечно. Правители других городов завидовали бессмертному царю и возжаждали завладеть его процветающим городом. Дрейк вспомнил то время, когда в первый раз против него была собрана и отправлена армия, но с помощью своего народа он раскидал противников на все четыре стороны света. Но приходили новые и новые враги.
Несмотря на то что на стороне Дрейка уже сражались его первые потомки-вампиры, его армии были разгромлены человеком, которого историки называют царь Этана, объединитель Шумера. Дрейк вспомнил последние дни той войны. Бойцы падали около его ног до тех пор, пока в живых не остался только он, который был выше смерти и которого не мог победить ни один из смертных. Однако его окружали сонмища врагов, и город был уже разрушен. Дрейк покинул поле сражения, оставляя за собой груды мертвых и умирающих, и поклялся самому себе, что отомстит.
