— Валька, — говорил пьяно Игорь, оживленно жестикулируя, — сейчас пойдем в шалман, возьмем по сто грамм, и все будет хорошо!
Он пытался возражать, но Игорь настаивал:
— Ну тебе что? Денег жалко? Вот они деньги, тьфу!
«Артист» Валера, уже сильно «под мухой», поднял его:
— Идем.
Валера, хватаясь за стулья, пошел, они за ним.
На площадке Колесов встретил мать.
— Ой да ты пьяный, куда же ты ищешь? — смеялась она.
— Ну какой там пьяный, смотри.
И он быстро спустился и поднялся от площадки до площадки.
Пошли в пивную напротив дома. В пивную он вошел абсолютно твердым шагом, заказал, заплатил. Валера уже очень сильно шатался.
— Куда же вы даете ему, пьяному-то? — кричала продавщица.
Выпили, пошли обратно в дом. Колесов осторожно вдоль стенки прошел в комнату. С этого момента перестал кое-что помнить, в памяти остались отрывки, как смутный сон. Объяснял Фате, что непременно будет певцом…
— Так вы поете? — спросил кто-то, — так спойте что-нибудь.
Он встал и запел серенаду Мефистофеля. Затем очутился на коленях у Зиновия:
— Зунька, ты Мефистофель!
— Ну, ну, дальше что? — улыбался он.
— Мефистофель 20-го века, это ведь смешно, глупо даже!.. Послушай, Зунька, ты меня презираешь.
— Почему ты так думаешь?
— Помнишь, в школе, ты стоял в группе ребят, я шел мимо, как раз тогда еще о медалях сказали, ты посмотрел на меня… ну, как на смотрят на ничтожную самодовольную посредственность.
— Валька, — сказал он, сжимая мне руку, — из всех, кто получил медали, я аплодировал только тебе, Рэду и Левке!
Затем Колесов с Игорем и Валерой пошел в школу. Дверь была закрыта, нянечка кричала сердито:
— Коли ты пьян, так будь умен!
— Это же невозможно, — отвечал он, — кто пьян, тот уж не может быть умен.
Пошли по улицам, по Суворовскому. «Артист» громко матерился, Колесов его останавливал и извинялся перед прохожими:
— Извините нас, мы пьяные.
— Все-таки мне обидно, Валька, — жаловался Игорь, — как ни говори, ну по математике ладно, но по литературе за что снизили… Ведь Тусеев, что? Он и не интересуется литературой так, как я…
После банкета все пошли в школу – пить чай. Он опять говорил Зиновию:
— Ты Мефистофель 20-го века, но это смешно…
— Ну, ну, слышал это…
— Но ведь нужно жить, впереди целая жизнь, которую нужно прожить счастливо… Для счастья же нужно, во-первых, чтобы я любил свой труд, свое дело. Ну, это будет, добьемся этого! Но вед Гете сказал, или Гегель, что без цели нет деятельности, без деятельности нет жизни. Есть цель – коммунизм, хорошая, прекрасная цель. Но как я могу верить в эту цель, когда у нас сверху проводят такую вещь, как притеснение евреев. Я убедился в этом сам. Был в военно-воздушной академии, там висит список недопущенных к экзаменам. Там сплошь – еврейские фамилии!.
— Михоэлса знаешь? — вдруг так же горячо заговорил Зунька, — Михоэлса, артиста, режиссера.
— Да, знаю, — ответил рассеянно.
— Так вот, его убили, убили наши же, из автомата, его и шофера. За то, что он написал обращение к евреям…
— Но жить без веры – невозможно! А вот Рэд, что же это?…
— Его уважаю: умный, честный, правдив!
— Но как же это, что же это – фанатик!?
Зунька, улыбаясь, помолчал, потом: «да».
Подошел Рэд, он обратился прямо к Колесову, очевидно, слышал что-то из их разговора.
— А какое дело тебе до этого? — твердо и ясно, с ударением на «тебе», спросил он.
— Как какое дело? — заволновался он и хотел спорить, но Зиновий отвлек его в сторону.
— Что, он донесет на меня?
— Да – коротко сказал, улыбаясь.
— Но если дело обстоит так, не все ли равно, где быть!?
— Туда никогда не следует торопиться.
— Вот это, пожалуй, верно, — засмеялся и обрадовано ухватился за эту мысль.
Впервые в жизни был пьян, на следующий день сильно мутило. С сожалением вспоминал сказанное вчера.
Школа закончена. Он гордился полученным полным средним образованием, в то время немногие достигали этого. Значит он обязан закрепить свой успех. Надо поступать в вуз: единственный в то время достойный выбор для выпускника школы. Иное означало ущербность, жизненную неудачу.
Мать неоднократно говорила:
— Ты куда собираешься идти после школы? Я ведь не смогу держать тебя пять лет. Иди в военно-морское училище, лучше всего в училище Дзержинского, там ты получишь профессию. Военные живут хорошо, лучше всех. Вон посмотри на дядю Сашу, друга тети Нины, на других офицеров: всё у них есть, полностью обеспечены.
