Сейчас Тэду больше всего хотелось снова пригласить Кло на свидание. Тот обед не в счет, сейчас было бы неплохо затащить ее куда-нибудь потанцевать. Это единственный способ заполучить ее, наконец, в объятия. Но стоило ему только вспомнить эти удивленные и испуганные глаза, когда он пригласил ее в первый раз, и у него пропадало всякое желание делать это снова. Второго отказа ему не пережить. Да, Кло сказала, что он неправильно все понял и она не собиралась ему отказывать — просто испугалась этой идеи. Тэд никак не мог понять почему. Она была наивной, неискушенной девушкой, но с ним ей нечего бояться. Он ведь не собирается тащить ее к себе в постель.
Внутренний голос громко и откровенно рассмеялся. Так он не хочет, чтобы она оказалась у него в постели? Ну-ну! А для чего же тогда он собирается пригласить Кло на свидание? Чтобы стать членом церковной общины?
Женщина в банке тепло улыбнулась Тэду и Кло, что очень удивило Тэда. За этой улыбкой читалось едва скрываемое любопытство. Кло, как обычно, мило и приветливо начала беседу. Тэд не переставал удивляться этой ее манере. После разговора с ней человек чувствовал себя так, будто получил награду. Интересно, как много она знает о его прошлом? Стала бы она относиться к нему так же, если бы узнала о Джин? Ей наверняка давно известны подробности — ведь ее старик отпевал Джин и небось расписал все в деталях.
— Мы могли бы пойти перекусить в пиццерию, когда закончим... Если конечно, захочешь, — услышал вдруг Тэд голос Кло.
Он с улыбкой посмотрел на нее.
— Это было бы здорово. — Его озарила мысль: в пиццерии они будут вдвоем, пусть даже ненадолго. Извинившись, Тэд пошел искать телефон.
Беседа насчет кредитов прошла лучше, чем Тэд ожидал. Произвели немалое впечатление приведенные в порядок документы и бумаги — все это только благодаря Кло. Цифры дохода весьма удивили банковского исполнителя.
— А вы уверены, что вам вообще нужны наши кредиты, мистер Шиппен? — спросил он, вскинув брови.
Тэд кивнул.
— Я хотел бы купить новое оборудование и расширить бизнес. К тому же мне часто приходится покупать материалы заранее, а гонорар я получаю только за выполненную работу.
Банкир понимающе кивнул, потом достал калькулятор, посчитал что-то, взглянул снова на Тэда и улыбнулся.
— Думаю, что мы можем даже увеличить запрашиваемую вами сумму. Конечно, мне понадобится посетить вашу мастерскую и посмотреть на вашу работу. Но думаю, что в этом проблемы не будет: у вас репутация хорошего работника. К тому же вы получаете пособие и у вас нет проблем с кредиторами.
До Тэда не сразу дошел смысл этих слов. Он не знал, что сказать. Ему еще никто и никогда не предлагал увеличить что бы то ни было: ни крохи доверия, ни помощи. Тэд был уверен, что это все только благодаря Кло.
Четверть часа спустя они уже сидели в машине с подписанными копиями кредитного договора. Встреча с банкиром была назначена на следующую неделю.
— Не могу поверить, — выдохнул Тэд. — Все прошло просто великолепно.
— Да, все вышло как нельзя лучше. — Кло улыбалась. Тэд взял ее за руку и слегка сжал ее ладонь в своей.
— Это только благодаря тебе. Спасибо.
— Неправда, я ничего не делала, — протестовала Кло.
— Ты подготовила все бумаги — раз, и ты была со мной — два. — Он поцеловал ее ладонь, задержавшись на ней губами. — Ты мой талисман, приносящий удачу.
Кло покачала головой.
— Неправда, ты и без меня справился бы. Цифры — вещь объективная.
Тэд улыбнулся, с удовольствием отметив про себя, что она не отдернула руку. Кожа у нее была невероятно нежной, и он гладил ее большим пальцем руки.
— Ты мой талисман, — повторил он, сворачивая и ставя машину на стоянку у пиццерии. Кло уже собралась выйти, но он остановил ее. — Мы не пойдем внутрь.
— Почему?
Он сжал ее руку напоследок и отпустил.
— Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.
Тэд остановился у своего фургончика и заглушил мотор. Тишина показалась Кло слишком внезапной и слишком оглушительной. Кло с самого начала поняла, что они поедут сюда, но все равно внутри у нее все трепетало в ожидании. Глупости, повторяла она себе, просто обед в уютном месте, и ничего больше.
