— А чтобы работать церковным секретарем, обязательно оканчивать колледж?
Он даже и представить не мог, насколько больно ей было это слышать. Кло едва не выступила с горячей речью в свою защиту, но постаралась ответить как можно спокойнее.
— Я работаю там временно, пока не найдут замену тому секретарю, который уволился. Моя профессия — учитель. И когда-нибудь я надеюсь открыть школу при церкви для детей, которые лишены возможности ходить в обычную. По крайней мере надеялась, — добавила Кло.
Тэд понимающе кивнул.
— Отличная идея. Я уверен, церковь отстроят года за два. — Он кивнул на бумаги, которыми был завален стол. Такой же беспорядок с бумагами был и на журнальном столике в углу. — А у меня вот не идет работа с бумагами. Я не создан для этого. А тебя хоть этому тоже не учили, но ты справляешься со всей этой работой в церкви одной левой, по-моему. Я же даже времени не могу найти, чтобы сесть за стол и навести во всем этом порядок, или, может, просто не могу себя заставить. — Тэд сконфуженно улыбнулся.
— Я могла бы тебе помочь. — Кло никогда бы не призналась, что предложила это по каким-то иным мотивам, а не для того, чтобы отплатить ему за спасение ее жизни.
— Нет! — Тэдом овладела легкая паника. — Я не жалуюсь и не прошу тебя о помощи.
— Я знаю, — Кло спокойно улыбнулась. — Ты спас мне жизнь. Я буду рада, если смогу хоть чем-то отплатить тебе. Я могла бы печатать письма, разобралась бы в учетных книгах... Все, что захочешь.
Наступила тишина, и тут Кло почувствовала, что ее слова могли быть восприняты и в другом смысле, и, несомненно, Тэд тоже понял это, потому что у него в глазах загорелся огонек. Кло вдруг еще острее почувствовала тепло его сильного тела так близко от себя. Колени у нее начали подкашиваться, и она оперлась рукой о стол. Однако Тэд перехватил ее руку.
Почему это прикосновение показалось ей таким знакомым? Тэд притянул ее ближе, и Кло почувствовала силу энергии, бьющей в них, в их соединенных жарких руках. Она боялась даже вздохнуть, чтобы не нарушить сладость этого момента, который принадлежал только им двоим.
Тэд отпустил ее руку и отступил на шаг назад.
— Буду тебе очень благодарен, — сказал он хриплым голосом, который был немного грубее обычного. — Но я заплачу тебе, я не собираюсь эксплуатировать тебя как бесплатную рабочую силу.
В любой другой момент Кло непременно поспорила бы с ним, но сейчас она думала только о том, как удержаться на ногах и унять растущую дрожь в коленях. Глубоко вдохнув, она кивнула. Тэд прошел мимо нее в маленькую гостиную.
— Все самое важное находится здесь, — сказал он. — Скажи мне, когда сможешь начать, и я все подготовлю.
На следующей неделе проводили совещание по поводу восстановления здания церкви и голосовали, брать ли Тэда на работу. Его дважды приглашали на встречу с архитектором, ответственным за проект, и с комитетом по строительству. Вторая встреча состоялась в субботу и к обеду уже была завершена.
Кло работала в кабинете, когда люди начали выходить из зала. Она врала самой себе, что у нее срочные дела и что именно сейчас нужно быть в кабинете, но как только она увидела Тэда, то поняла, что обманывать себя бесполезно. Он широко улыбнулся ей, и Кло попыталась притвориться, что не видит его, хотя следила за каждым его шагом, пока он, наконец, не подошел к ее столу и не склонился над ней.
— Ты уже закончила? — (Кло кивнула, краем глаза заметив, что они остались в кабинете одни.) — Не хочешь где-нибудь перекусить? — спросил он небрежно.
Кло опять кивнула, не показывая виду, что внутри у нее все замерло. Выходит, он снова приглашает ее пообедать!
— Не откажусь.
Выходя из кабинета и запирая его, Кло повторяла себе, что это всего лишь обед. Наверное, Тэд просто хочет поговорить о работе, и никакое это не свидание.
Но они не говорили ни о деле, ни о работе, ни о восстановлении церкви.
— Расскажи мне о школе, которую ты собираешься открыть, — попросил Тэд, как только они сделали заказ.
Кло потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, — она не ожидала такого вопроса. Давно прошло время, когда кому-то хотелось выслушивать ее рассказы о планах на будущее, об открытии школы. Отец очень ясно дал понять, что ему это совсем неинтересно, и Кло перестала заговаривать об этом. А с Тэдом все было удивительно легко.
