Рэйн вышел на связь:
− Капитанам всех кораблей: доложите обстановку.
Эфир предательски молчал.
− Повторяю: доложите обстановку.
Тишина.
От бессилия Рэйн сжал кулаки.
− Зевс, ты синхронизирована со своими братьями, подключись к их видеоархивам и покажи капмостики «Посейдона» и «Аида». Надо понять, почему Блэквуд и Абрахам не отвечают.
− Секунду, капитан.
Развернулась проекция. Камеры показывали вид сверху и Рэйн отчетливо все рассмотрел. Трупы… На кораблях все мертвы!
Рэйн зло зарычал и вцепился в поручни мостика, костяшки пальцев заныли. Он остался один. Посреди враждебной Бездны, окруженный покойниками и бесполезными кусками металла, бессильный против страшного врага. Один.
− Ты не одинок, − прозвучало в мыслях.
Рэйн обернулся. Владычица высунулась из ракушки, перебросив щупальца через край бочки, и потянулась к нему.
− Как такое возможно? – спросил Рэйн осипшим голосом. – Почему никто не выжил? Это моя вина… Я ошибся в расчетах, повел всех на смерть.
− Ты не ошибся, воин, твои цифры не солгали. Это Тьма нанесла удар. ОНО знало, что мы идем, и изменило Вуаль. Бездна губительна. Я предупреждала, Вуаль убивает все живое.
− Но я ведь дышу.
− Ты давно мертв и видел Бездну. И ты не человек.
Рэйн покачал головой.
− Не важно из чего сделано тело, из мяса или синтетики. Я всего лишь человек, и остался один.
− Ты не одинок, − настояло существо. – Я всегда буду с тобой. Я и твои корабли.
− Корабли? Чертовы жестянки. Бесполезный флот, которым некому управлять.
− Ты уверен?
И тут Рэйн понял, что должен сделать. Он шагнул назад, стиснул в кулаке медальон, дав волю шаровой молнии.
− Зевс, просканируй округу, дай полную информацию по обстановке. Мы должны найти этот хренов кусок черной слизи и нафаршировать ракетами по самую глотку. Или что там у этой твари.
− Капитан, сейчас системы в спящем режиме, для всех мы просто кусок металла. Но как только я запущу сканеры, нас обнаружат.
− ОНО почует. Тьма пришлет своих приспешников, чтобы нас убить, − подтвердила Владычица.
Рэйн криво ухмыльнулся.
− Пускай присылает. Мы будем сражаться.
− Мы? – переспросило существо.
− Вы, я и мои корабли.
Рэйн опустился на колени и сдернул решетку, закрывающую потайной люк. Там, под тонким слоем металла, скрывалось то, что пугало до одури и в тоже время манило с тех самых пор, как он узнал о синхронизации.
– Зевс, подготовь эту адову машину, я хочу синхронизироваться с тобой и твоими братьями.
– Вы уверены, капитан Аллерт? Возможности перезапуска или отката изменений не будет.
Уверенности Рэйн не испытывал. Более того, он чертовски боялся сесть в облепленное проводами и шунтами кресло и впустить в свой разум холодный металл, раствориться в системном коде ИскИнов.
– Уверен, милая. Кто-то ведь должен повести флот в атаку и доставить Владычицу с камнями в центр Бездны. Если я позволю себе струсить, малодушно выберу легкую смерть или попробую бежать обратно сквозь аномалию, то все было зря… Лоренсо, Арчи, Веласкис и Бобби погибли зря. Воины Роуга и славные бойцы пиратских кланов умерли зря. Даже Блэквуд, который считал, что следует в Бездну за Лисой, лишился жизни напрасно. Понимаешь?
– Понимаю, капитан, – ответила ИскИн. – Когда-то я приняла вашу память, и, наверное, поэтому научилась понимать. Теперь настал ваш черед.
Привычный мёд исчез из голоса Зевс, слова звучали протокольно:
– Вывожу системы из спящего режима. Начинаю сканирование. Запуск… Обработка информации… Вывод данных…
Тактическая карта вспыхнула, теперь область тьмы стала видимой, и Рэйн отчетливо рассмотрел сотни, тысячи разнокалиберных точек на сканере, окруживших «Зевс» и мертвый флот.
– Зевс, это вражеские корабли?
– Я не знаю, капитан. Мои базы данных не содержат подобной информации.
– Щупальца Тьмы тянуться к нам, это ее метастазы, – сказала Владычица. – Ты мог бы их назвать кораблями, армией, легионом. Тысячи и тысячи метастаз готовятся пройти сквозь Вуаль, чтобы истребить жизнь. Сущности для них как маяки, привлекут в города и деревни, укажут, где искать кровь.
– Хрен им, а не наши города и деревни. Зевс, дай картинку с внешних камер и телескопов.
