Насколько противник усиливал шеломцовское направление за счет оголения остальных участков, видно из того, что когда 53-я СД получила задачу на оборону для прикрытия левого фланга ударной группы и противник увидел, что на фронте 53-й СД части не проявляют активности, то он его сильно оголил и все высвобожденные силы бросил для защиты опорного пункта Шеломцы. Но дивизия вместо отсиживания на месте в ночь на 15.03 переходит в наступление и внезапной атакой овладевает селами Борисенки и Косая Гора, которые еще накануне сильно оборонялись противником, а все попытки овладеть ими успеха не имели.
Командующий 43-й армии поддерживает инициативу 53-й СД и ставит ей активную задачу вместо обороны. 16.03 дивизия овладела Александровкой и Аксенино, вела бой за Никитское, Прудки.
За этот период противник провел частную операцию с востока по расширению разъединяющего коридора. Подтянув 10.03 силы с юго-востока, он овладел Рупасово и повел наступление на Нов. Лука. С утра 11.03 противник также повел наступление с северо-востока, к исходу дня овладел Стар. Лука, отрезав стрелковый полк 338-й СД и 364-й КАП от основных сил 160-й СД. Отрезанные части, испортив материальную часть, через Гуляево начали пробиваться на восток. 16.03 145 человек вышли в район Борисенки, где и соединились со своими частями.
Благодаря успешно проведенной противником операции разъединяющий коридор увеличился с 2-х км до 7–8 км. С этого дня положение частей западной группировки с каждым днем стало ухудшаться.
Несмотря на то, что обстановка требовала объединенных усилий 43-й и 49-й армий на этом направлении, но этого не было сделано, армии продолжали вести бои каждая на своем направлении без тесного взаимодействия.
После упорных боев 43-я армия 19.03 на фронте ударной группировки переходит к временной обороне на достигнутом рубеже для производства частных перегруппировок, привода частей в порядок и для ввода прямо в боевые порядки прибывшего пополнения.
С утра 20.03 при поддержке авиации на левом фланге армия переходит в наступление и к исходу дня овладевает Таборка, Бочарово, Никитское, Прудки, Ольгино, Ильмезево.
Ударная группа 21.03 снова переходит в наступление на Шеломцы, бои идут непрерывно включительно до 23.03, но успеха не имеют.
23.03 5-я гв. СД из состава 49-й армии передается в состав 43-й армии, которая подтягивается к левому флангу армии. Одновременно на левый фланг рокируется 415-я СД.
Период с 24-го по утро 26.03 уходит на перегруппировку.
43-я армия к утру 26.03 создала две ударных группировки на своих флангах: северную – в составе 9-й гв. СД, 17-й СД, и 1-й гв. МСД, действовавшей в направлении Шеломцы, Борисенки и южную – в составе 53-й, 415-й СД и 5-й гв. СД и 18-й ТБР, действовавшей в направлении Жары, Слободка.
С 9.00 26.03 обе ударные группы перешли в наступление на своих направлениях. К исходу 26.03 южная ударная группировка овладела Мал. Устье, остальные части успеха не имели.
С 19.03 противник возобновил свои активные действия против войск западной группировки. Одна его группа из района Мошенки, Сафоново, Знаменка повела наступление в северо-восточном направлении, и вторая из района Староселье – в северо-западном направлении.
Первая группа 19.03 овладела Дорки, 20.03 – Хмельники, 22.03 – Беляево, Родня. Одновременно 22.03 противник повел наступление с севера на Федотково, но здесь он успеха не имел.
Вторая группа войск противника 20.03 овладела Борисенки и повела наступление на Буслава. Части западной группировки, проявляя подлинный героизм, при большом недостатке в боеприпасах и продовольствии остановили дальнейшее наступление противника, нанеся ему большой урон в живой силе.
Противнику потребовалось 6–7 дней для того, чтобы подтянуть новые силы и снова перейти к активным действиям.
В этой исключительно тяжелой обстановке для западной группировки 33-й армии командующий Западным фронтом в своей директиве за № к/191 от 24.03 ничего лучшего не придумал, как бросить упрек войскам, дерущимся без снарядов, патронов и продовольствия, о слабой их сопротивляемости. И далее поставил задачу:
