– Я не буду тебя убивать, – заверил он меня, – Я просто унижу тебя так, как вы смешивали нас с грязью на протяжении целого ряда лет.
Я промолчала, пристально наблюдая за его ногами. Вот они сделали мягкий пируэт, и противник, обводяще свистнув мечом около моего правого уха, неуловимо быстро попытался подрубить меня под ноги. Я ответила блоком и, сотворив что-то вроде сверкающего круга стали, слегка потеснила его к зрителям. Улыбка сползала с довольного лица моего противника по мере того, как я отражала выпады. Но, не теряя надежды, он атаковал меня с правого бока. Я легко отскочила от несложного приема и, машинально расчерчивая воздух сверкающими линиями клинка, задумалась над тем, почему он постоянно нападает именно с этой стороны. "Вероятно, он левша", – решила я, пристраиваясь под его темп боя. Неожиданно он закрутил мой меч, намереваясь отбросить его в сторону. Острая боль пронзила мои запястья, но я заставила ударом ноги отшатнуться парня от меня. Тот, тяжело дыша, не торопился вернуться в бой. Выжидая, я скользила по раскаленному ярким солнцем песку. Вдруг остроумная идея пришла мне в голову, и я не замедлила ее реализовать. Пользуясь тем, что шум вокруг нас стоял адский (постарались дружки моего противника, подначивая его всеми возможными способами), я схлестнулась с ним в новом раунде схватки и шепнула ему пару слов. Парень от изумления открыл рот, не смея поверить ушам, потом побагровел от стыда и буквально взорвался от негодования, чем не замедлила воспользоваться я. Ужом миновав его защиту, ослабленную яростью, я с силой ударила рукоятью меча в солнечное сплетение. Тот осел на землю, хватая воздух огромными глотками и заново учась дышать. Толпа огорченно замолчала, и в наступившей тишине раздались чьи-то быстрые шаги. Я намеревалась, было, спрятать оружие и притвориться ангелом, но все мои карты смешал этот олух. Он взлетел с песка и бросился на меня разъяренным драконом. Парируя удары, которые так и сыпались на меня, предупреждая дерзкие подножки, меня кольнула жуткая мысль: уж не сошел ли он с ума оттого, что я осмелилась усомниться в его мужских достоинствах.
– Прекратить, – раздался резкий окрик. Я была бы рада исполнить приказ, но при натиске противника это соответствовало самоубийству. Светлой молнией в следующий миг кто-то ворвался в наш бой и откинул парня далеко к зрителям. Я удовлетворенно усмехнулась, пряча меч, но мой противник вскочил и слепо двинулся на меня, изрыгая глухие проклятия.
– Еще шаг, – предупредил его Леон, отстраняя меня к себе за спину, – И я перережу тебе сухожилия под коленями.
Парень в нерешительности остановился под уверенной решительностью голубых глаз атланта. Казалось, две силы воли сейчас схлестнулись в незримом бое. Островитянин первым опустил голову, угрюмо убирая меч.
– Что послужило причиной столь бурного выяснения отношений? – мелодично поинтересовался Эйрид, обводя присутствующих янтарным взором. Толпа сама собой рассасывалась, оставив на белом круге песка только меня, недавнего моего противника и Леона, который оценивающе смерил парня взглядом. Напротив нас остановились эльф и Эрик, который, я уверена, уже обдумывал наказание для меня.
– Мы просто хотели размяться, – попыталась обойти я щекотливую тему и попятилась назад в надежде ретироваться с поля боя. Мое отступление пресек Леон, крепко взявший меня под локоть.
– Твоя версия? – также невинно и тихо спросил эльф у парня. Тот окатил меня ненавистью, но подтвердил мои слова.
– Она права, – нехотя буркнул он.
– Неужели? – наиграно воскликнул Эрик, – Вы так увлеклись тренировкой, что чуть не превратили друг друга в решето. Дриана, лучше тебе рассказать правду. Над молодым человеком я не властен, но ты знаешь, как я не люблю, когда меня обманывают.
– Он также получит по заслугам, – подтвердил Эйрид, – Итак?…
Над лагерем повисло леденящее молчание, прерываемое лишь жужжанием мух.
– О-о-о, – протянул мне на ухо Леон, – Похоже, ты серьезно влипла.
– Постойте, – звонко воскликнула девушка, к которой так был неравнодушен мой враг. Безупречная фигурка ее, облаченная в простенькое голубенькое платье, приковало к себе внимание всех присутствующих. Девушка слегка зарделась от многочисленных пристальных взглядов, но гордо вскинула голову с тяжелым пучком белокурых волос.
