– В чем дело, Дриана, – выскочивший на шум Леон на ходу натягивал сапоги. Если бы у меня сохранился юмор в такой ситуации, я бы рассмеялась над его встрепанным видом. Видимо, бедняга только прилег.
– Это что, твоя месть мне? – поинтересовался он, приглаживая волосы.
– Там во дворе, – начала я, задыхаясь от волнения и обращаясь к Эрику, тоже вышедшему на мои крики в коридор, – Целый отряд эльфов, человек пятнадцать, под предводительством твоего брата Ардалиона.
– Точно? – сильно встряхнув меня за плечи, переспросил Эрик. От страха мое горло перехватил спазм, поэтому я лишь кивнула головой в знак согласия.
– Тихо, – отметил Леон, сразу как-то подобравшийся и стоя настороже с обнаженным мечом.
– Неестественно тихо, – подтвердил Эрик и обратил свой взор на меня, – А ведь крики Дрианы должны были взбудоражить всю округу.
– Что будем делать? – спросила я, приободрившись от его спокойствия.
– Их человек пятнадцать, – задумался Эрик, что-то подсчитывая в уме, – Значит, сейчас они заканчивают окружать трактир. Следовательно, к лошадям не прорваться. На каждого из нас приходится пятерка противников. А Дриана им нужно живой и невредимой. Интересный расклад.
– Прорываемся с боем, – заключил его мысль Леон, пожимая плечами.
– А может, нам просто открыть телепорт, – предложила я.
– Ни в коем случае, – воскликнул Эрик, руша все мои надежды, – И вообще, магией пользоваться я не рекомендую.
– Но почему? – обиженно спросила я.
– Да потому что вокруг столицы Миа расположен защитный пояс, в пределах которого магия не действует. Где именно проходит его граница знает, пожалуй, только король эльфов Орланд. Если телепорт выбросит нас в место, попадающее под влияние пояса, то нас элементарным образом размажет по рельефу. Даже здесь, попользуйся ты магией немного дольше предписанного, как потом от слабости ты не сможешь встать с кровати около месяца.
Мне только и оставалась, как заткнуться после столь уничтожающей речи и больше не выступать со своими предложениями.
– Как ты думаешь, зачем Орланду понадобился такой пояс? – шепотом поинтересовалась я у Леона, когда мы, затаив дыхание, спускались вниз к трактирной стойке.
– Представляешь, что будет, если какой-нибудь предприимчивый колдунчик прочитает мысли всемогущего владыки Миа, – неунывающим голосом ответил Леон и тут же выругался, – Дьявол, эта чертова лестница скрипит как…
Придумать сравнение он не успел, поскольку мы уже подходили к хозяйке, которая суетливо смахивала с кристально чистого стола какие-то несуществующие крошки.
– Что, вы так быстро уезжаете? – нарочито громким голосом поинтересовалась она, настороженно на нас глядя.
– Да, мы вспомнили об одном очень неотложном деле, – пояснил Эрик, обходя старушку со спины и кинув быстрый взгляд в окно, – Сколько с нас?
– Один эльен, – мило улыбнувшись, потребовала хозяйка совершенно сумасшедшую сумму.
– За один час? – вырвалось у меня, и я тут же была награждена хорошим щипком Леона.
– Прошу, – с вежливым полупоклоном протянул Леон сверкающую золотом монету. Глаза старушки жадно заблестели, когда она протянула свою загребущую лапку за деньгами, но тут же ей пришлось пожалеть о своей поспешности. Леон перехватил ее руку и дернул за нее, подтаскивая старушку ближе к себе. Через миг хозяйка барахталась в его крепких объятиях, а меч, прижатый к ее горлу, показывал, что дело обстоит серьезно.
– Громкий писк, и ты на том свете, – шепнул он ей на ухо, – где они?
– Кто? – еле слышно выдохнула старушка и сразу же тихо ойкнула: Леон чуть сильнее надавил на ее шею мечом.
– Трое в конюшне, сторожат ваших лошадей, – начала она перечислять прерывисто быстро, – Десять – окружили трактир.
– А двое на пороге, – закончил за нее Ардалион, как привидение появляясь в дверном проеме. За ним маячила фигура юноши с нехорошим блеском в глазах.
Леон играючи оттолкнул старушку в сторону. Она отлетела к стойке и юрко, словно ящерица, заползла под стол.
– Я предлагаю сделку, – проследив взглядом за полетом хозяйки, опять обратился к нам Ардалион, – Вы отдаете нам Дриану, а мы отпускаем вас. Быть может, позже, когда мы вновь встретимся, вы будете более готовы к схватке.
