Покончив с Русью, весной 1241 года, как сообщает М. Грушевский, Батый направился в Венгрию. Там, судя по всему, хан намеревался закрепиться окончательно, однако в его планы вмешались непредвиденные обстоятельства — в лагерь Батыя пришло известие о смерти великого хана Огодая (Угэдэя). Эта весть заставила Бату–хана спешно возвращаться в Центральную Азию. Он намеревался принять участие в борьбе за ханский трон. В 1242 году его войска прошли земли Киевского государства в обратном направлении, хотя на этот раз не с такими разрушительными последствиями — сказывалась поспешность Батыя и то, что Русь уже находилась под властью Золотой Орды.
Что же представляло собой государство кочевников, армия которого так легко разметала войска Киевской Руси в битве при Калке, взяла Киев и заставила некогда великих киевских князей платить дань Орде?
Золотая Орда, которая в монгольской исторической традиции носит название Улус Джучи, была создана за несколько лет до завоевания монголо–татарами Киевской Руси, а именно — в 1224 году. Название свое государство получило по имени старшего сына Чингисхана и его первой жены — Бортэ–фуджин из племени кунгират. Джучи был талантливым полководцем и участвовал в завоевании Средней Азии, где командовал отрядом в низовьях Сырдарьи. Этому человеку принадлежит честь основателя нового государства. Однако следует отметить, что именно во время правления хана Батыя Золотая Орда достигла вершин своей мощи. После похода Батыя на Русь Улус Джучи был значительно расширен на запад, и его центром стало Нижнее Поволжье.
Уже во время своего образования Золотая Орда делилась на небольшие ханства, принадлежавшие четырнадцати сыновьям Джучи. Тринадцать братьев были зависимыми правителями, которые подчинялись верховной власти Батыя. После смерти Батыя законным наследником должен был стать его сын Сартак, который находился в это время в Монголии, при дворе Мунку–хана. Однако по пути домой новый хан неожиданно умер. Вскоре умер и провозглашенный ханом малолетний сын Батыя — Улагчы. Вследствие этой «непредсказуемой» череды смертей правителем Золотой Орды стал Берке, двоюродный брат хана Батыя.
К середине XIII века власть ханов Золотой Орды охватывала значительную часть современных территорий Восточной Украины, Российской Федерации (кроме Восточной Сибири, Дальнего Востока и районов Крайнего Севера), северного и западного Казахстана, Молдавии, часть Узбекистана (Хорезм) и большую часть Туркмении. Первой столицей Золотой Орды был город Орда–базар, который располагался вблизи современного казахского города Джезказган. При Батые столица Улуса Джучи переехала в основанный им город Сарай–Бату — неподалеку от современной Астрахани. И уже в первой половине XIV века столица была перенесена в город Сарай–Берке, основанный наследником Батыя — ханом Берке — близ современного Волгограда.
В административном отношении Золотая Орда была разделена на западное крыло, которое считалось главным, и восточное. Они, в свою очередь, также могли делиться надвое. Восточная и Западная части имели цветовые обозначения: одна называлась Ак Ордой, то есть Белой Ордой, другая — Кок Ордой, что в переводе значит Синяя Орда. Именно Синюю Орду древнекиевские летописи определяют как зону к востоку от Волги.
Нужно заметить, что для своего времени Золотая Орда была довольно мощным в военном отношении государством, о чем говорит, в том числе, и легкость, с которой Батый захватил Киевскую Русь, а его потомки почти полтора века удерживали ее в повиновении. Большую часть ордынского войска составляла конница, использовавшая в бою традиционную тактику кочевников — ведение боя мобильными конными массами лучников. Ядром конницы были тяжеловооруженные отряды, состоявшие из знати, основой таких отрядов была гвардия ордынского правителя. Кроме золотоордынских воинов, ханы набирали в войско солдат покоренных народов, а также наемников из Поволжья, Крыма и Северного Кавказа. Ниже мы еще довольно подробно остановимся на составе, тактике и вооружении татарского войска, сейчас же хотелось бы рассмотреть влияние, которое оказало на земли Киевской державы татаро–монгольское иго.
