К гробнице Ян Гуйфэй, воздвигнутой возле Сиани, до сих пор приходят пары, чтобы повторить клятву вечной верности.
Много веков историю императора и его «Драгоценной супруги» пересказывали историки и поэты. Конфуцианцы осуждали их за забвение своего долга, даосы хвалили за верность чувствам, патриоты воспевали за сопротивление чужеземным варварам. Соседние страны тоже внесли свой вклад в создание легенды. Например, в Японии многие верили, что красавица Ян Гуйфэй спаслась от смерти и нашла здесь убежище, научив местных жителей изящным манерам.
На самом деле все было куда банальнее. Свергнутый император Сюань–цзун умер в мае 762 года, будучи пленником своего сына, который хорошо усвоил уроки борьбы за власть. Немногим позже мятеж в армии был окончательно подавлен, и Китай начал залечивать нанесенные раны. Погибли миллионы людей, опустели целые уезды, западные области вместе с Великим шелковым путем были потеряны. Империя Тан так и не смогла восстановить своего могущества. В 906 году она распалась на части, и только через полвека Китай воссоединился под властью новой династии Северная Сун. А впереди была долгая череда веков, за которые сменилось множество императоров и их фавориток. Но имя Ян Гуйфэй до сих пор остается в Китае отзвуком той вечной печали, о которой писал обессмертивший ее поэт…» (Вадим Эрлихман. Любовь, погубившая империю).
Падение, раздробленность, возрождение империи. Династии Сун, Юань, Мин, Цин (II тысячелетие н. э.)
После распада танской державы в Китае наступил период У-дай («Пяти династий и десяти царств»), в ходе которого за главенство в стране боролись различные кланы. В 960 году чжоуский военачальник Чжао Куан–инь, провозглашенный своими солдатами императором Тай Цзу, основал новую династию Сун, правление которой делится на два периода: Северная Сун (960–1126) и Южная Сун (1127–1279).
Сунские правители не стали заниматься возвращением всех утерянных в ходе смутного времени земель, так как считали своей основной задачей укрепление центральной власти и порядка в империи. Поэтому их политика «укрепления ствола и ослабления ветвей» нашла поддержку как у народа, так и у представителей правящего класса. Они упразднили наследственные должности, что стало одной из основных причин падения Тан. Кроме того, создавались параллельные структуры власти, постепенно вытеснявшие прежнюю бюрократию из политической жизни страны. Постоянная ротация чиновников дала положительные результаты. Однако именно в это время началось усиление и консолидация северных соседей китайцев, в том числе тангутов. В 1038 году их правитель Юань Хао объявил себя императором.
Постоянные войны с кочевыми северными племенами изнуряли силы Сун. К 1126 году династия была изгнана из Северного Китая и обосновалась на юге страны, где просуществовала еще 150 лет, после чего погибла под ударами монгольских орд, возглавляемых внуком Чингисхана Хубилаем. Так представитель монгольской династии Чингисидов стал китайским императором, основав новую династию — Юань.
Дальневосточные царства в период монгольских завоеванийК моменту монгольского завоевания единого Китая уже не существовало: на севере–востоке страны тунгусские племена (кидани, чжурчжэни) основали собственные царства, на северо–западе тангуты создали государство Западное Ся, а китайской оставалась только Южная Сун. Но даже феодальная раздробленность не облегчила ордам кочевников задачу завоевания страны.
Первый поход против земель, входивших когда–то в состав Великой Танской империи, монголы предприняли еще в 1207 году, вторгшись в пределы тангутского государства Западное Ся, которое окончательно было ими покорено лишь к 1227 году. При этом тангуты были поголовно уничтожены. В 1210 году началась военная кампания против империи Цзинь, чжурчжэни сопротивлялись экспансии почти 25 лет, проявив упорство и мужество, достойные уважения. В 1235 году монголы вторглись в пределы государства Южная Сун, где встретили ожесточенное сопротивление местного населения.
В этой войне погиб великий хан монголов Мункэ и взошла звезда полководческого гения Хубилая, сумевшего в результате неимоверных усилий захватить в 1276 году столицу сунцев Ханчжоу. Но и это еще был не конец: истинные патриоты своей страны, к которым, безусловно, принадлежал герой китайского эпоса