К сожалению, как это часто случается в истории и в жизни, могучему отцу наследовал слабохарактерный сын, китайский император Гао–цзун / Ли Чжи (650–683), который в 22 года стал властителем Поднебесной. Внук основателя династии и сын великого правителя оказался пленником собственной жены У Цзэ–тянь (683–705), которая держала его в роскошном дворце и не допускала до управления государством. Видимо, она все–таки неплохо о нем заботилась, так как он прожил в «золотой клетке» более тридцати лет. После его смерти императрица отстранила от власти сыновей и сама заняла трон, повторив «подвиг» вдовы основателя династии Хань, императрицы Люй.
«В 12 лет юная, очаровательная девушка У Чжао стала наложницей пожилого уже Тай Цзуна. Через 13 лет, когда монарх скончался, ее вместе со всеми отправили в буддийский монастырь, где она и должна была провести остаток своих дней. Столь мрачная перспектива мало устраивала хитрую и амбициозную У Чжао. Используя все свое обаяние, она очаровала нового императора, молодого, доброго и ленивого Гао Цзуна. Он забрал ее из монастыря и женился на ней. Так бывшая любовница отца У Чжао превратилась в жену сына и императрицу У Цзэ–тянъ.
Постепенно эта хитрая женщина сосредоточила в своих руках всю полноту власти и стала единолично управлять страной, безжалостно устраняя всех конкурентов, вплоть до собственных детей… У Цзэ–тянь без малейшего колебания убирала со своего пути любого, кто мог посягнуть на ее трон. В их числе оказался и молодой принц королевской крови, кстати, внук грозной правительницы… Благодаря железной воле, У Цзэ–тянь правила необычайно долго — 45 лет, срок огромный не только по китайским, но и по мировым масштабам. В последние месяцы своей жизни императрица тяжело заболела. Только по этой причине она согласилась добровольно передать власть своему сыну Чжун Цзуну, который практически всю жизнь находился в роли государственного пленника. Сама же императрица удалилась в монастырь, где и умерла в возрасте восьмидесяти одного года. Надо отдать должное У Цзэ–тянь. Она имела несомненный талант управления людьми. Это признавали даже ее враги. Именно это и позволило ей создать прекрасно работавший административный аппарат, что, в свою очередь, способствовало процветанию гигантской империи»
(http://china.worlds.ru/articles/china. Могилы династии Тан).
Эта коварная и властолюбивая женщина фактически свергла танский дом и провозгласила создание новой династии Чжао, но ее смерть все вернула на круги своя, и династия Тан снова воцарилась на престоле, достигнув пика могущества и славы при императоре Сюань–цзуне (родился в 685 году, император с 712–го, умер в мае 762 года). Он был современником нашего Рюрика, королей англосаксонских династий Британии, одного из основателей франкской империи Пипина Короткого. За год до его восшествия на престол арабо–берберское войско высадилось на Пиренеях и в одночасье разгромило королевство вестготов, на долгие века установив власть полумесяца в этой западной оконечности Европы. Во время его правления в Японии взошла звезда рода Фудзивара. Регенты из этого рода начали выстраивать жизнь в Стране восходящего солнца по образу и подобию танского Китая, что привело к пышному расцвету культуры, поэзии и живописи.
Его восшествие к вершинам власти не было гладким. После смерти У Цзэ–тянь престол унаследовал ее сын Чжун–цзун (684 и 705–709), которого она в свое время отстранила от власти. Однако тому не долго пришлось наслаждаться положением «Сына Неба»: через четыре года после коронации он был отравлен собственной женой Вэй, которая желала править единолично. Убийство императора и переворот создали благоприятные условия для захвата трона, и внук императора Гао–цзуна Сюань–цзун / Ли Лунцзи не упустил своего шанса. Ворвавшись с верными ему людьми во дворец, он убил императрицу Вэй и всех ее детей (обычная практика того времени). Не зря, говорят, императрица У Цзэ–тянь хотела убить мальчонку еще в детстве, разглядев в нем достойного соперника! И неизвестно, куда бы повернула китайская история, если бы не заступничество и покровительство, оказанные маленькому принцу принцессой Тайпин, дочерью императрицы.
