- Как дела? - спросил Ян, забирая с полки свою кружку и возвращаясь, чтобы устроиться рядом с Ясоном и Этьеном.
Тут же подошел бармен и забрал кружку. Минутой спустя, он вернулся с кружкой, полной благородного напитка.
Вздохнув, Ясон покачал головой. Работу сейчас было найти труднее, чем фирреканскую "Огненную воду". Было два места на транспорте класса "Виктория", безнадежно устаревшем, такие строили в больших количествах только в первые годы войны. Им был нужен второй пилот и бортинженер. Когда Ясон дошел до офиса, он уже знал, что работа ему не светит. Там уже толпилось более сотни человек, в том числе и несколько его старых знакомых, которых он не видел со времен службы на "Геттисберге". Увидеться с ними было, конечно, прекрасно, но работы он не получил, вакансии были заняты бывшим капитаном корвета и его первым офицером, которые согласились отработать этот рейс за плату в два раза меньше той, что была назначена первоначально. Если бы не платили пособия, и не позволяли бесплатно жить в старых бараках и тренировочных центрах, то многие уволенные со службы скорее всего умерли бы от голода.
- А ты как?
- Та же самая песня, - улыбнувшись, ответил Ян, устраиваясь у стойки рядом с друзьями.
- Я всегда знал, что все так и кончится, - вздохнул Думсдэй.
Ясон толкнул его в бок.
- Послушай, четыре года ты твердил мне, что все пули на войне отливаются именно для тебя. Ты имеешь восемь нашивок за кампании, медаль Почета, две Серебряных Звезды, орден "За победу при Веге", полдюжины раз тебя сбивали, а сколько ты сам сбил?
- Сбился со счета после шестидесяти.
- И ни одной царапины, - продолжил Ясон. - Да плюс к тому, вчера вечером ты начисто обчистил нас в покер. Да ты самый удачливый пилот во всем флоте! Откуда такая депрессия?!
Этьен вздохнул, и пробормотав что-то на своем родном языке - маори, отошел за очередной кружкой пива для Яна и для себя.
- И вот весь нелегко доставшийся мне выигрыш, ушел вам на выпивку, - подвел итог вернувшийся Думсдэй.
- Ладно, ладно, в конце концов, ты совершил доброе дело. А вообще мы здесь собрались чтобы расслабиться и выпить, - добродушно ответил Ясон.
- Да, здорово! Братья! Деньги на пиво для каждого, от благодарной Конфедерации, - выкрикнул кто-то с другого конца зала.
Хор дружного смеха разнесся по залу, а затем мгновенно стих, когда сначала один, и затем и все остальные посетители "Дыхания космоса" с интересом и тревогой уставились на дверь.
Крепкого вида килрафи заполнил собой дверной проем. Он выглядел немного потерянным и смущенным, несмотря на свои внушительные габариты.
- Сир!
- О, господи, это же Кирха, - воскликнул Ян, вставая на ноги и подходя к килрафи, вошедшему в бар. Кирха начал преклонять колено, но Хантер схватил его за плечи.
- Не здесь, - прошипел он. - И кроме того, вспомни, я же освободил тебя от клятвы верности.
- От этой клятвы невозможно освободить, сир, - ответил ему Кирха.
- Но, черт возьми, что ты здесь делаешь? С тех пор, как я видел тебя в последний раз, прошло уже года два. Я думал, что тебя уже давно обменяли или что-то вроде того. Почему ты не вернулся домой?
- Я был в первой партии военнопленных, которых выпустили на прошлой неделе. Это было печальное зрелище, мой господин. Многие не знали, куда идти, и что делать, не знали, вспомнит ли о них их собственный храи. Я услышал, что могу найти вас здесь, и подумал, что вы можете знать, что мне делать.
Ян криво ухмыльнулся.
- Однажды ты здорово спас мою задницу дружище, и должен сказать, я очень рад тебя снова увидеть. Заходи, давай выпьем.
Кирха вошел в внутрь и покосился на стулья, которые были явно маловаты для него, поэтому он просто прислонился к стойке, горой возвышаясь над сидевшими рядом.
- Эту породу здесь не обслуживают, - проворчал бармен.
- Слушай, приятель, война кончилась, слыхал про такое? - напомнил ему Думсдэй.
- Меня это не волнует. Здесь этих не обслуживают.
- Слушай дружище, сколько ты работаешь в этом баре?
- Неделю.
- Если Галлахер - хозяин этой дыры, услышит, что ты говорил подобное в его заведении, то в момент вылетишь отсюда. Этот килрафи наш друг, и где бы мы ни были, он всегда будет пить с нами.
