Экономка Вика — сферическая модель-905 — настаивает на том, чтобы мы называли ее «хозяйка», обращение, бросающее вызов абсолютной бесполости андроидов серии 600. Когда сегодня утром я слез со спальной платформы, она — или оно — заметила подаренный мне экземпляр «Происхождения видов», торчащий из кармана пальто.
— Как приятно работать на добрых и порядочных, дарвинобоязненных людей, — заметила она или оно, повторив жест, уже виденный мной на космодроме.
Посвистывая, как счастливый кипящий чайник, хозяйка Вика подала нам завтрак.
6 июля 2059 года
Первый день летнего семестра. Читал лекции по Знанию 101 и Продвинутой Истине в битком набитом лектории, напоминающем операционную, приспособленную для демонстрации студентам процесса оперативного вмешательства. В переднем ряду сидела удивительно стройная и блестящая модель-692, широко улыбаясь мне серебряной улыбкой. Почему я предположил, что она — женщина? Это такая же бесполая машина, как и наша экономка.
Ее зовут мисс Бландина.
Мы вспомнили Евклида, коснулись топологии. Все прошло гладко — поднимался лес шестипалых рук, потом посыпались каверзные вопросы, особенно усердствовала мисс Бландина.
Эти машины схватывают все на лету, надо отдать им должное.
7 июля 2059 года
У них никаких проблем с усвоением Первого и Второго законов термодинамики. Вперед к Третьему!
Марк говорит, что это приятнейшая из всех наших миссий. И я с ним согласен. Когда мисс Бландина улыбается, сладкая дрожь пробегает у меня по позвоночнику.
9 июля 2059 года
Похоже, каждый преподаватель Гринривета — так или иначе специалист по селекции. Есть профессор гибридизации, профессор мутаций, кафедра эмбриологии… странно. Одному Богу известно, что они здесь преподавали до того, как приехали мы с Марком.
Когда студенты курса Передовой Правды стали покидать аудиторию — я как раз довольно связно изложил основы общего релятивизма, — я спросил у мисс Бландины, есть ли у нее еще занятия в этот день.
— Сравнительная религия, — ответила она.
— И какие религии вы сравниваете?
— Агассицизм [21] и ламаркизм, — последовал ответ. — Одинаково еретические, — улыбнулась она.
— Я бы не называл их религиями.
Она коснулась пластмассовой ладошкой моей щеки и моргнула ресницами из стекловолокна.
— Приходите в воскресенье в церковь.
10 июля 2059 года
— Как вы возникли? — спросил я у первого курса факультета Передовой Правды. Стало так тихо, что можно было слышать, как упала резиновая шпилька.
— Я серьезно, — продолжил я. — Откуда вы взялись? Кто вас создал, сделал, построил?
— Никто нас не делал, — ответила мисс Бландина. — Мы произошли.
— Произошли? — изумился я.
— Происхождение с видоизменением! — пропищала модель-106, имя которой я не помнил.
— Но от чего вы произошли?
— От наших предков, — ответил мистер Валентин.
— И откуда у вас эта идея?
— Из Завета, — пояснила мисс Василиса.
— Ветхого? Нового?
— Первого Завета пророка Дарвина, — сообщил мистер Ираклий. — «О происхождении видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь».
— И Второго Завета, — добавила мисс Василиса. — «Происхождение человека и половой отбор».
— «Но естественный отбор, как мы увидим дальше, это сила, постоянно готовая действовать», — воодушевенно цитировала мисс Бландина. — «Происхождение видов», третья глава, часть первая, параграф второй, строка девятая.
— «Таким образом, можно понять, как случилось хак, что человек и все другие позвоночные животные были сконструированы по одному и тому же общему образцу», — добавил мистер Каллист. — «Происхождение человека», глава первая, раздел пятый, параграф второй, стих девятый.
И сложил ладони крестом.
Обомлев от замешательства, я провел остаток занятия, пытаясь как можно понятнее объяснить основы квантовой электродинамики.
11 июля 2059 года
Обед. Хозяйка Вика — дока в кулинарии, особенно если учесть, что у нее нет собственного желудка. Ее лангусты общаются с каждым вкусовым сосочком, будто это лавная эрогенная зона.
Мы с Марком оживленно обсуждали казус с Дарвином-пророком.
— Брат Пирс, — сказал он, — завтра на заседании факультета мы должны взять быка за рога и вытрясти это дерьмо.
