Парень пошел красными пятнами, но «просьбу» выполнил и уже минуты через полторы(!) нарисовался перед моими светлыми очами.
Не без труда подавив в себе желание настучать «шкафу» по рогам, я прошелся перед коротеньким строем, остановился перед «дедушкой» и торжественно провозгласил:
– Дамы и господа! Имею честь поздравить вас с памятной датой: сегодня десятый день нашего пребывания в этом гостеприимном мире!
Фролова помрачнела еще сильнее, а ее бодигард кривенько усмехнулся:
– Ну да, Рубикон перейден…
– В связи с тем, что до часа «Ж» осталось всего ничего, а воз и ныне там, я принял решение разделить мух и котлеты…
Во взглядах ребят появилось непонимание.
– Говоря иными словами, минут через сорок я и хорошо известный вам абориген по прозвищу Табаки отправимся в разведку, а вы двое останетесь защищать этот райский уголок…
– Сколько времени продлится твое отсутствие? – стоически приняв не самую приятную новость, спросила Ольга.
– Максимум – четверо суток… – честно ответил я.
– Почему так долго?!
– К моему искреннему сожалению, точность местных карт оставляет желать лучшего. Поэтому местонахождение родового гнездышка Уленмара ап-Риддерка я представляю себе, мягко выражаясь, приблизительно. Соответственно, искать его я буду по бразильской системе: сначала рвану на юг, к дороге, ведущей через перевал Девяти Ветров. Потом сверну на восток и пройду вдоль этого автобана до развалин крепости с жизнеутверждающим названием Харругова Пасть. А после того, как вдосталь налюбуюсь архитектурой сего сооружения, ломанусь на север. Где, в теории, и должен находиться замок нашего иллюзиониста. Привлекать к себе внимание местных жителей я не планирую, поэтому кладу на эту часть маршрута двое суток…
– Дальше понятно… – грустно выдохнула Фролова. – Третий день ты потратишь на наблюдение за замком, а на четвертый вернешься назад…
Я утвердительно кивнул.
– Что ж, с твоими планами все понятно. А что делать нам?
– Сначала скажу, что вам НЕ делать… – усмехнулся я. – Не покидать пределы лагеря, не стрелять без нужды и не устраивать дискотеки…
– Это понятно… – поморщилась девушка, потом нервно облизнула искусанные губки и затравленно поинтересовалась: – Кстати, Макс, ты забыл озвучить мнение Табаки о системе защиты замка ап-Риддерка…
Перед моими глазами тут же возникло нахмуренное лицо «нашего» мага Жизни и его бегающий взгляд.
– Ну, что я могу сказать…
– То, что есть… – с угрозой в голосе ответил я, почувствовав, что настроение ап-Куерреса упало ниже плинтуса. – И желательно без прикрас…
Табаки слегка побледнел:
– Я… э-э-э… слабо разбираюсь в ритуалистике и артефакторике… Но этот замок… э-э-э… укреплен не хуже, чем дворец Владыки!
– Можешь объяснить, как именно? – жестом заткнув фонтан его красноречия, спросил я.
– Хм… Что ж, попробую рассказать о том, что знаю. Вот эта синяя сеть состоит из сигнальных нитей стихии воздуха. Когда рядом с ней раздается какой-либо звук, она начинает дрожать и передает эту дрожь на соответствующий кристалл. Что происходит дальше, точно не знаю, но слышал, что по характеру свечения основы толковый ритуалист может описать и тип, и громкость звука. Вот этот розовый туман называется Облаком Искр. Касание любой из мельчайших частичек стихии огня вызывает резкое расширение Облака, а над соответствующей основой появляется иллюзорный силуэт нарушителя. Фиолетовые кольца, вероятнее всего, очень мощные Символы Слепоты, а темно-коричневые полосы – печати Слабости Души…
Рассказывать Ольге о магических аналогах акустических и емкостных датчиков, светошумовых гранат и тому подобной хрени я не собирался. Впрочем, и лгать тоже. Поэтому выбрал нейтральный вариант ответа:
– Замок укрепляли не лохи. Легкой прогулки не получится…
Девушка нервно стиснула ложе своего карабина и расстроенно вздохнула:
– Жаль…
– Максим Евгеньевич! – вдруг подал голос Коростелев. – А что нам делать в том случае, если вы не вернетесь?
– Ждать…
– В смысле, если не вернетесь вообще! – не без удовольствия уточнил парень и сделал вид, что действительно тревожится обо мне.
В глазах Фроловой полыхнуло бешенство:
