Маг застыл.
– Убедился? – ехидно поинтересовался Максим и, не оборачиваясь, показал Фроловой большой палец.
– Да… – хрипло ответил маг. – Чего ты от меня хочешь?
– Сейчас объясню. Для начала, попробуй поверить в то, что я и мои люди, выходцы из неизвестного тебе мира, оказались на Иллемаре совершенно случайно и жаждем вернуться домой…
– Ну, и при чем тут я? Я не артефактор, не владетель и тем более не владыка…
– В нашем мире магии нет. Вообще. Соответственно, меткам в наших аурах взяться просто неоткуда…
– А еще они считают нас бездарями… – прижав тангенту гарнитуры, напомнила Ольга. И мысленно захихикала, вспомнив мультфильм «Маугли» и историческую фразу Багиры[51].
– Мне тут подсказывают, что в ваших мирах таких, как мы, считают бездарями. И относят к категории людей, напрочь лишенных каких-либо прав…
Маг недоверчиво поморщился:
– Ты не можешь быть бездарем! У тебя слишком правильная речь!
Вересаев пожал плечами и сместился в сторону. Умудрившись и влезть в поле зрения «языка», и не перекрыть линию прицеливания Фроловой:
– Ну как, есть у меня искра?
– Н-нет…
– А потенциальная возможность ее развить?
– К сожалению, сделать бездаря магом невозможно!
– Эх, а я так хотел научиться швыряться фаерболами… – «расстроенно» выпятив нижнюю губу, вздохнул Максим и тут же перестал валять дурака: – Итак, мы остановились на том, что магии в нашем мире нет. Зато в нем есть так называемая технология. Чтобы не быть голословным, покажу тебе, как работает инструмент, способный хранить в себе копии сотен тысяч свитков, особым образом нарисованные изображения, считать в разы быстрее самых искусных приказчиков и делать еще много чего такого, о чем вы не имеете никакого представления.
Договорив, он поднял с земли нетбук, поиграл с тачпадом и включил магу первый попавшийся фильмец. Судя по звукам выстрелов, послышавшихся в наушнике Фроловой, какой-то боевик.
«Язык» засмотрелся. Но, как-то уж очень своеобразно: ошалело вглядываясь в действо, происходящее на экране нетбука, он не забывал контролировать взаимное положение своего тела и страховки номер один. А потом еще и начал задавать вопросы:
– Это что, летающая повозка?
– Угу. Называется «вертолет». Летает раз в двадцать быстрее любого призового скакуна, способен подниматься выше облаков и в одиночку уничтожить любую вашу армию. Вот, видишь, что стало с деревенькой?
Маг потрясенно кивнул.
– Вспышки, уничтожающие дома, называются взрывами. Вещество, которое используется для получения такого эффекта, соответственно, взрывчаткой. Так вот, мой третий довод – это жилет со взрывчаткой, который на тебе надет: если со мной или моими людьми что-нибудь случится, ты превратишься в мелко нарубленный фарш…
– Вы меня ни с кем не перепутали? – не отрывая взгляда от нетбука, нервно хихикнул «язык». – Я – маг Жизни первой ступени! То есть, по сути, недоучка!
– Иногда добрыми намерениями, подкрепленными, ну, скажем, арбалетом, можно добиться гораздо большего, чем просто добрыми намерениями… – перефразировав известное изречение, ухмыльнулся Вересаев. – Я просто хочу дать понять, что готов к любому исходу нашего разговора…
– Тебе это удалось… – хмыкнул маг. – Можешь переходить к сути своих предложений.
«Держится достойно…» – мысленно отметила Ольга и, увидев, что Вересаев подал знак «Внимание», торопливо вставила в винтовку полный магазин. Тем временем снайпер уселся в траву, положил на колени блокнот, вооружился ручкой и, проглядев воистину бесконечный список вопросов, попросил иллемарца объяснить, чем стихийник отличается от мага Жизни…
…Первые минут сорок Максим расспрашивал иллемарца один и, на первый взгляд, совершенно бессистемно: сразу после вопроса о «емкости» естественных «аккумуляторов» магической энергии и ее зависимости от так называемой ступени он мог начать выяснять цены на междоменные переходы. А выяснив тактико-технические характеристики самых распространенных заклинаний, потребовать пересказа сплетен о ближайших владетелях. Однако Ольга, любившая хорошие детективы и боевики, четко понимала, что снайпер лишь только строит из себя лоха. А на самом деле намечает базу для вдумчивого выяснения мелочей, тщательно проверяет чуть ли не каждое услышанное слово, ищет в поступающей информации логические нестыковки, пытается построить психологический портрет «языка» и т. д.
