«Никогда к такому не привыкну, — сознался наставнице Журбин. — Вот вроде бы…, сам все сделал, да? Портал открыл, знал, что могу попасть в другое время года, но все-таки… до мурашек продирает…»
«Присутствует, — согласилась с носителем Миранда. — Впечатляет, продирает».
Напарники не стали доходить до конца оврага и выбираться напрямую. Нашли относительно удобный подъем на стене, вскарабкались наверх и, налегая животами на откос, огляделись.
Лощину окружала мирная тайга. Всевидящая бабушка Фаина этой параллели не направила к оврагу родственников поджидать непрошенных гостей. Эффект «Того Кого Не Может Быть» работал и здесь.
Арсений-Миранда вышел на просторную поляну и некоторое время брел по густой пожухлой траве. Луга вокруг оврага не косили, место это издревле считалось «нехорошим», лишь где-то через километр напарники наткнулись на утоптанную хоженую тропинку и вычислив, что направление верное, потопали по ней к деревне. Примерно через час тропинка вывела их на разбитую большегрузами дорогу, по которой и в этом мире вывозили лес.
«Мне кажется я узнаю места, — сказала диверсантка. — Опушка уже близко».
«Да, мы почти пришли».
Когда над деревьями уже появился просвет, напарники затормозили: на дороге у самой кромки леса стоял автомобиль — УАЗик с хорошо знакомыми опознавательными символами полицейской машины и раскрытым капотом. Лицо человека, копошившегося в моторе, закрывала поднятая крышка, Арсений-Миранда видели лишь ноги и корпус водителя в полицейской форме.
«Обходим или подойдем? — спросил Арсений. — Он полицейский, а у меня автомат под курткой… На охотника я слабо похож, Миранда».
«Слабо, — согласилась диверсантка. — Жаль, что человек закрытый… Но нам нужна информация, Журбин. Предлагаю спрятать автомат в канаве. Иди в гости с «калашом» в любом случае странно: на гостинец он никак не похож. Да и стрелять в деревне мы вряд ли будем. А если придется, то вооружимся на месте — в таежной деревне в каждом доме по винтовке».
«Принято», — кивнул Журбин.
Оставаясь за машиной, он быстро скинул куртку, снял с плеча оружейный ремень и, обернув «калаш» в куртку, положил автомат в заросшую травой придорожную канавку.
«Подходим, Сеня. Если что — я альфа».
Арсений-Миранда неслышно подошел к мужчине, согнувшимся над двигателем, отметил на его плече пагон старшего лейтенанта…
— Бог в помощь, — поздоровался с водителем.
Оставаясь с вытянутыми над движком руками, старлей повернул к путешественнику измазанное машинным маслом лицо…
Журбин оторопел. Миранда едва успела прихватить невольно выплеснутое удивление носителя, вернула лицевым мышцам нормальное положение — чуть смущенную улыбку усталого путника, но все же и она не удержалась от ремарки:
«Ну ни фига себе, Журбин! Валера Силкин — полицейский?!»
«Что твориться в этом мире…» — пораженно согласился телепат.
В мире, откуда пришли Журбин и Хорн, Валера Силкин был главарем банды, занимавшейся транспортировкой на Большую Землю намытого золотого песка, охраной приисков, а равно промышлявшей и грабежом оных. Из этой банды, почти полностью состоявшей из закрытых односельчан, Извеков набрал рекрутов для потенциальной армии.
В мире Журбина Валера Силкин был отпетым головорезом. Здесь… этот же Валера был старшим лейтенантом полиции.
«Мир Антиподов…, - пораженно произнес Журбин. — Они здесь что… все — н а о б о р о т?! Волки подрабатывают санитарами общества, а рыси тогда — кто? БАНДИТЫ?!»
В деревне, где жила Фаина издревле жили бок о бок два старинных рода — волки и рыси. Упрощенно выражаясь, в мире Журбина волки творили зло, родственники-рыси бабушки Фаины, как могли поддерживали равновесие, стояли на позициях добра.
…Старлей Валера отлепился от кузова, внимательного прищурился на чужака, мазнул взглядом по придорожным кустам и лишь тогда кивнул:
— Здорово. — Поглядел на раскрытое чрево машины, печально шмыгнул носом: — Железо… Давно говорю: вот-вот подохнет, так разве новую машину допросишься? Все фонды, фонды…
— А сами на мерседесах ездят, — поддакнул Арсений-Миранда и поглядел на двигатель. — Помочь? Я в этом деле соображаю.
