«Ты думаешь? — усмехнулась Миранда. — Сеня, эта детка побывала в моей голове! Она знает, что ее засекли в аэропорту, борт вычислят и собьют без всяких сантиментов! Иная будет выбираться из Н-ска волчьими тропами, ей не оставят выбора. Так что пока расслабься, Сеня, мы получили оглушительную фору».
«Не понимаю, как она так опростоволосилась? Зачем стала дожидаться подкрепления, а не поехала сразу же в аэропорт? Мы минут двадцать пешедралом драпали, петляли, она могла быть здесь гораздо раньше…»
«Нет, Журбин, ты вооружен. А детка — осторожна. Да и потом, подземный переход, где они нас потеряли, находится в ста метрах от площади железнодорожного вокзала. Они д о л ж н ы б ы л и подумать, что у нас не хватит наглости для путешествия по воздуху, вначале Иная и закрытые отбывающие поезда и вокзал обшарили».
«Повезло», — вздохнул Журбин.
«Нет, Арсений, — серьезно выговорила диверсантка. — В подобных мероприятиях везунам не место. Тут выживают только те, кто сам себя везет».
* * *
Делившие одно тело напарники брели через тайгу, лес освещала огромная как таз луна. Три года назад Фаина увела земляков и завьяловцев на север, в ее родных местах было гораздо теплее: здесь снег уже почти везде стаял, но в низинах продолжали царствовать сугробы.
— В овраге мы совсем завязнем, — попытался напророчить телепат. — Там и летом-то как в погребе — туман и сырость, сейчас наверное снегу все еще по пояс, а местами так и до макушки.
«Интересно, как поживает наш автомат на том конце оврага?» — задумчиво проговорила диверсантка.
«На том конце» был другой мир. Покидая его в прошлый раз Миранда шла в теле девушки аутистки, не способной поднять ничего тяжелее суповой ложки, «калаш» беглецы обернули в куртку и прикопали под корнями векового дерева.
— Проржавел, наверное, — вздохнул Арсений и подошел к пологому спуску в глубокую ложбину. Напряженно посмотрел вперед, в ночную темень…
Овраг оказался казусом во всех смыслах. По здравому размышлению он должен был стоять в снегу, но по каким-то непонятным законам существования не поддался даже атмосферным проявлениям: на вершине спуска сугробы еще присутствовали, как только Журбин-Хорн начал медленно продвигаться вниз, под ногами уже были только голые камни. Скользкие, шаткие, влажные.
Арсений-Миранда спустился на каменистое дно распадка. Постоял немого, привыкая к кромешному мраку…
Темнота как будто расступилась. Показала ТО, что ждет непрошенного гостя впереди… — на Арсения-Миранду наступал, наползал знакомый «живой» туман. Протягивая клубы-щупальца к ногам, крался вверх по шнурованным ботинкам, добирался до коленей…
Журбин рефлекторно дернул ногой, словно бы сбрасывая со штанов налипшую траву!
«Без нервов, Сеня, он нас не съест», — ободрила наставница.
«Уверена?»
«Ну в прошлый раз не съел же».
«Так то был прошлый раз. Тогда иная Фаина нам портал открыла и наверх вытащила. И тогда с нами была Тамара…»
Журбин вынул из кармана куклу-вуду, протянул ее вперед и уподобился древнему кораблю с деревянной фигурой морской девы на носу: пошел вперед, расталкивая белесые клубы, словно волны… Туман накрыл его с головой, диск луны совсем исчез, Арсений шел вперед нащупывая ботинками шаткие валуны и вылезшие из земли осклизлые древесные корни. Миранда совсем затихла, в голове Журбина рождались фразы на забытом северном наречии. Выскакивали как будто сами собой и сплетались в заклинание…
В какой-то момент рука Арсения уперлась в невидимую, пружинящую преграду! Парень громко, повелительно прокричал приказ колдовскому замку открыться!.. Раз! Другой! И третий!!
Рука как будто целлофановую пленку проткнула. И напирающий на преграду Журбин едва не рухнул наземь по инерции.
Когда встал прямо… В овраге было уже светло. Туман куда-то сгинул. Вполне готовый к подобной метаморфозе телепат, тем не менее слегка оторопело посмотрел наверх: над головой сомкнулась пышная, чуть тронутая желтизной зелень — из холода весны напарники попали в теплый конец лета.
— Прошли…, - сказал Журбин. — Миранда! Мы — ПРОШЛИ!!
«Надо еще в ы й т и», — напомнила диверсантка.
Арсений-Миранда убрал куклу в карман, поправил упрятанный под курткой автомат и побежал по дну оврага! Напарникам хотелось побыстрее выбраться из колдовской лощины, набегу Арсений оглянулся… Картины, что вообразил рассудок, не было: место, где должна была проходить грань между мирами — исчезло. Сзади не было ночной, словно отрезанной ножом темени, за спиной Арсения был лишь овраг. Подсвеченный поверху солнцем, засыпанный сгнившей прошлогодней листвой — обычный.
