Реакция не заставила себя ждать. В 1956 году Илео[17]опубликовал первый политический манифест Конго. Он требовал предоставления независимости не через тридцать лет, а немедленно. В дополнение к манифесту была сделана оговорка: «Независимость не должна быть вывеской, прикрывающей эксплуатацию».
23 августа 1956 года «Абако» издала свой манифест, в котором требовала демократических и политических свобод для Конго. После выборов в городское самоуправление Леопольдвиля в 1957 году, когда Касавубу стал признанным руководителем баконго, он начал уже говорить о возможности переговоров и сотрудничества с бельгийцами. Со своей позицией по этим вопросам выступила партия Национальное движение Конго, возглавляемая Лумумбой.
Патрис Эмери Лумумба, выходец из народа батетеле, родился в 1925 году в Касаи. Его дед погиб в одном из восстаний. Лумумба принимал участие в работе политических кружков молодых интеллигентов. Лумумба работал на почтамте в Стэнливиле, получал четыреста франков в месяц (около шестидесяти долларов). К 1957 году он понял, что в Конго может быть только один лозунг: «Немедленное предоставление независимости!» Лумумба принимает участие в Конференции 8 независимых государств Африки в Аккре в 1958 году, которая определила его прогрессивную, антиколониалистскую позицию.
Политическое движение, поставившее своей целью немедленный уход бельгийцев из страны, не могло не получить поддержку у всех этнических групп Конго.
Так Лумумбе удалось сделать то, чего не могла достигнуть до сих пор ни одна группировка или партия. Его партия поставила себя над всеми родовыми и этническими границами. Это был первый и самый важный в истории Конго шаг к объединению народа. Монополии и концерны растерялись. Что предпринять в ответ? С Касавубу можно было договориться, и договорились. Боликанго выступал всего лишь с проектом создания сепаратной республики Убанги, а такая горячая голова, как Лумумба, мог додуматься до национализации алмазных приисков! Концерн «Форминьер» делал ставку на Ка-лонжи, который некоторое время, будучи сооснователем партии Национальное движение Конго, был близок к Лумумбе. Как лидер балуба Калонжи представлял для «Форминьер» неизмеримую ценность.
В Катанге дочерние общества всеобъемлющего концерна «Сосьете женераль де Бельжик», главным образом «Юньон миньер», выдвинули свою креатуру — Чомбе. Сцена для будущей драмы была подготовлена.
1957 и 1958 годы были наполнены демонстрациями, столкновениями соперничающих группировок, побоищами. Во время собрания, на котором выступал Лумумба, произошли столкновения с жандармами, были десятки убитых. Лумумбу арестовали. 4 января 1959 года «Абако» перешла в наступление, чтобы доказать, что она еще существует. Большая толпа ее сторонников прошла по авеню Альберта, требуя ухода бельгийцев из Конго. В дело вмешались «форс публик», снова были убитые и раненые. Позднее конголезские власти объявили 4 января Днем мучеников революции. Одновременно вспыхнули межплеменные конфликты в Касаи. Беналулуа под лозунгом «Вон пришельцев!» напали на балуба. Были тысячи убитых и погибших от голода и изнеможения во время бегства в Южное Касаи. Сотни тысяч беженцев балуба обрушились на район города Бакванги. Это был час Калонжи. Он немедленно отмежевался от блока Лумумбы, сформировавшегося накануне предстоящих выборов, провозгласил себя руководителем созданной им группировки в партии Национальное движение Конго и выступил с открытой сепаратистской программой для Южного Касаи.
Король Бельгии Бодуэн обнародовал правительственный манифест, предусматривавший порядок выборов в общинах и провинциях Конго в 1959 году. Однако было уже слишком поздно. События приняли такой оборот, что возбуждение достигло высшего накала и королю не оставалось ничего иного, как созвать конференцию руководителей всех конголезских партий. Для участия в конференции пришлось освободить Лумумбу. Он был вторично арестован во время столкновений между демонстрантами и жандармами в октябре 1959 года в Стэнливиле, где он созвал съезд своей партии, который продолжался три дня и выработал окончательную программу независимости. Во время столкновений было убито двадцать человек.
