— Ой, как я сожалею, мистер Крэйзи! Как сожалею! Такое несчастье! Бедный Марко! Ведь он был еще в силе и, говорят, даже не болел… Самые лучшие оставляют наши и без того поредевшие ряды, — пожимал руку Крэйзи какой-то слюнявый босс, приехавший издалека.
Не успел слюнявый босс отпустить руку Крэйзи, как из-за спины того неожиданно возник Глюк. Он был в своих неизменных черных очках и довольно неуместном на похоронах белом смокинге.
Крэйзи дернул его за рукав и прошипел:
— Давай к гробу, — а потом несколько громче с ехидцей добавил: — Засвидетельствуй Толстому Марко свое почтение.
Глюк с лицом скорбящего родственника подошел к гробу и незаметно включил часовой механизм.
До взрыва оставалось четырнадцать минут и сорок секунд, когда машина Бэтмэна тормознула возле небоскреба, на крыше которого проходило прощание.
Бэтмэн выпрыгнул из машины, зло хлопнув дверью, и одним прыжком преодолел сразу несколько метров.
— Оставайся в машине, — бросил он Рони.
Рони рванулся было за Бэтмэном, но тот остановил его.
— Оставайся в машине, — довольно резко повторил Бэтмэн. — Оставайся, если ты не хочешь поймать шального свинца.
С таким аргументом Рони не мог не согласиться.
— А что мне делать, если они вздумают на меня напасть или захватить в заложники? — крикнул он вдогонку Бэтмэну.
Бэтмэн бросил на Рони скептический взгляд и сказал:
— Там в бардачке есть оружие.
— Недолго раздумывая, Рони открыл бардачок и, действительно, нашел там маленький блестящий пистолет.
Дорогу Бэтмэну преградил секретный сотрудник Руди. Бросались в глаза поразительной белизны рубашка и черный галстук.
— Решил заглянуть ко мне? — поинтересовался он.
— Скорее, дружище! — скороговоркой произнес Бэтмэн. — Крэйзи и его банда зашили в труп Большого Марко бомбу.
— Так, так, так! — сосредоточился Руди. — А ведь это дает хорошее объяснение вчерашнему инциденту в морге. Пошли, я проведу тебя черным ходом, — секретный сотрудник схватил Бэтмэна за руку и потащил к служебным помещениям.
— Кого ты водишь за нос? — спросил Бэтмэн, когда они очутились одни в пустом коридоре.
— А в чем дело? — поинтересовался испуганный Руди.
— Каждому ребенку известно, что в этом отеле нет черного хода, — блеснул познанием Бэтмэн.
Сотрудник выхватил из-под полы пиджака пистолет.
— Мне жаль, Бэтмэн, но я не хотел доводить до этого. Ты сам виноват.
Секретный сотрудник, наставив пистолет на Бэтмэна, вытащил у того из-за пояса оружие.
— Я ведь всегда чувствовал, Руди, что тебе нельзя доверять. Как видишь, мое чутье меня не подводило.
— Это правильно, что ты говоришь обо всем в прошедшем времени, — зло усмехнулся Руди. — Слишком поздно, коллега, слишком поздно.
Но тут за его спиной раздался звонкий голос Рони:
— Стой! Брось оружие!
— И малыша ты сюда зря притащил, — секретный сотрудник мелкими шагами приближался к Рони, не сводя ствола пистолета с Бэтмэна.
А мальчик все не решался нажать на спусковой крючок пистолета.
— Разве ты видел когда-нибудь, чтобы настоящие полицейские бросали свое оружие? — усмехнулся злодей и мягким движением забрал пистолет у Рони.
— Спасибо за отпечатки пальцев, малыш, — сказал Руди. — А сейчас тебе из этой пушки придется шлепнуть собственного дядечку. Обидно, правда? Но в то же время сколько романтизма!
Секретный сотрудник вытащил из заднего кармана брюк наручники и бросил их Рони.
— Ты прицепишь себя к трубе.
Рони пришлось выполнить приказание. И после этого секретный сотрудник обратился к Бэтмэну:
— А ты, Бэтмэн, зря меня осуждаешь. Просто эти парни знают, как заплатить мне за ту же самую работу в пятьдесят раз больше, чем в состоянии заплатить правительство Соединенных Штатов. Ты что, не видишь: в этой стране плевать на тебя, Бэтмэн. Я тебя сейчас застрелю, и никто даже не вспомнит, что ты за ничтожную зарплату охранял их покой.
Пока секретный сотрудник разъяснял свои жизненные принципы, Рони сумел дотянуться свободной рукой до брошенного пистолета Бэтмэна и наставил его на врага.
— Повернись! — крикнул Рони.
Секретный сотрудник стал медленно поворачиваться, и в этот момент Бэтмэн резким движением заломил ему руку за спину.
