– Итак, что это за такое?
– Не что, а кто, – попытался отшутиться виновник. – Это ты, Таисия.
– Сама уже поняла! – не отреагировала я на шутку. – Но с какого хрена это чудо – я?!
Пыталась прорычать эту фразу как можно более грозно, но тщетно – с нынешним писклявым голоском это прозвучало совсем не страшно.
– Ну-у, в двух словах и не рассказать, – виновато улыбнулся Монов.
– Желательно, чтобы слов было побольше, – настаивала я. – И желательно по теме.
– Да, кстати, Денис Егорович, – вставил свои пять копеек Леха, – что это за цирк?
Виновник событий присел на ствол поваленного в паре шагов дерева, приглашающим жестом попросил и нас присоединиться. Леха присел, а я из вредности продолжала стоять напротив и сверлить мужчину колким прищуром.
– Да не смотри на меня так, – не выдержал Монов. – А то сейчас воспламенишь.
– А могу?! – с надеждой буркнула в ответ, не снижая коэффициента ненависти во взгляде.
Денис Егорович поднял руки, будто сдается, и начал свои объяснения:
– Ну, для начала позвольте представиться? – улыбнулся наш собеседник.
– Знакомились уже вроде? – буркнул Леха.
– Ну, в другом мире да, а здесь меня зовут Гермилон.
– В другом мире?! – удивилась я. – То есть это такой толстый намек, что сейчас мы не на Земле?
– Выходит мы… мы все-таки погибли в железнодорожной катастрофе, да? – сквозь плотно сжатые губы вырвалось Лешкино предположение.
– Которую, между прочим, этот Хермайор и подстроил! – обвинительно рявкнула я, нарочно переврав имя, и снова накинулась на бархатного: – Это совершенно несправедливо! Мы ведь еще совсем молодые! Да какое вы вообще имели право?!
Честно признаться, эмоции у меня как-то через край. Обычно я человек флегматичный и довести меня до проявления каких-либо всплесков крайне затруднительно. Хотя, вам бы объявили, что вы умерли…
– Успокойтесь, пожалуйста, молодые люди! Ничего я не подстраивал, – обиделся Денис Егорович, который Гермилон. – Даже, наоборот, собственноручно еще до прибытия Службы спасения вытащил ваши тела из искореженного вагона, оказал первую посильную помощь, сопроводил до больницы, сообщил вашим родным… По идее, вы еще благодарить меня должны.
– Ничего не понимаю, – нахмурился Леха. – Так мы не сдохли?
– Да, уважаемый, будьте любезны, потрудитесь объяснить: на том мы свете или где? – подбоченилась я.
– Вы на этом свете, но только в немножко другом измерении, – улыбнулся мужчина. – И вы относительно живы.
– Как это «в немножко другом измерении»? – нахмурилась я, отнюдь не разделяя веселья собеседника. – Мы теперь типа попаданцы, что ли?
– Ну, можно и так выразиться, – согласился Гермилон.
– А куда конкретно попаданцы? В будущее или в прошлое? – почесал за ухом Леха.
– Да, время тут действительно течет чуть иначе, тем не менее мы в настоящем.
– Тогда это, – я обвела руками окружающее пространство, – параллельная вселенная?
– В какой-то мере да. Но более точно будет назвать это виртуальной реальностью.
Паренек обалдело присвистнул.
– Ах во-от оно в чем дело! – протянула я, несмотря на то что нечто подобное в моем мозгу уже крутилось. Затем ткнула пальцем в ведущего специалиста отдела «Балансировки игровой механики»: – Только уж теперь не смейте отпираться, что это – ваших рук дело! Дважды два я сложить могу!
– Это – уже моих, – признался Гермилон.
– Ясненько. Ну и почему мы здесь оказались? Вернее, зачем?
– И что означает ваше «относительно живы»? – уцепился друг за слова, ранее произнесенные сотрудником НИИ крионики при Международной академии космических исследований.
– Да, – тут же поддакнула я. – Что с нашими настоящими телами?
– Ну вот добрались и до самого главного, – скорее подытожил себе под нос, нежели донес для наших ушей Гермилон.
Мы с Лехой переглянулись и в ожидании продолжения безмолвно уставились на человека, работающего в конторе, подарившей геймерам знаменитые «Миры Бессмертных». Хотя, думаю, сейчас мы не удивимся, если выяснится, что Д.Е. Монов – вовсе не человек, а его третье и подлинное имя – Харон. То есть существо, сопровождающее души умерших в загробное царство. В каком-то мифе читала об этом жутком персонаже.
