Тишина. Либо НИПы не знают, что такое альпинизм. Либо не имеют опыта.
– А левитация у кого-нибудь изучена? – не особо надеясь на положительный результат, продолжил я опрос, подразумевая под «кого-нибудь» Смесителя или Витальку.
– Нет, – ответил маг за обоих.
– Жаль, – вздохнул я. – Тогда предлагаю ползти здесь.
– А почему именно здесь? – нахмурился Кувалда. Ему явно не нравилось, что я командую.
– Потому что угол наклона вертикальной поверхности по отношению к горизонтальной плоскости тут не прямой, – объяснил я очевидное танку-тугодуму. – Кроме того, есть хоть какие-то выступы, за которые можно будет ухватиться.
Непись потратил пяток секунд на анализ предложенного пути подъема, затем нехотя признал мои доводы логичными, повернулся к сородичам и продублировал приказ:
– Ползем здесь!
– Хорошо! – отозвались подмастерья алхимика и знахарки.
И мы начали восхождение.
Первым вызвался карабкаться на сорок с лишним метров ближе к облакам наш лопоухий богатырь. Потом, отставая от него на метр, тужился я. Еще на сто сантиметров ниже двигался маг. Замыкал цепочку клирик женского пола. Поначалу я, как истинный джентльмен, порывался пропустить даму вперед, мотивируя это тем, что, если вдруг враги нападут с тыла, то я ее прикрою. Увы, наряженная в коротенькое платьице эльфийка сразу раскусила мой нахальный замысел и заявила:
– Поскольку побережье безжизненно, то опасаться моему тылу, кроме сверлящих взглядов некоторых бесстыдников, нечего!
Однако первая попытка провалилась, едва мы одолели треть пути, когда оступившаяся Вита с визгом рухнула вниз. Затем, отвлекшись на производимый ею шум, чертыхнулся и соскользнул Смес. А в следующий момент по той же самой причине, что и предыдущий персонаж, с матюгами распластался на пляже и я.
– Внимание! Вы получаете 10 единиц повреждений от падения с высоты. Текущий уровень жизни – 162/172.
Благо песок смягчил падение, обошлось без увечий.
– Наверное, лучше привязываться? – запоздало сообразил самостоятельно спустившийся к нам Кувалда.
– Точно! Друг дружку страховать будем! – поддержал идею остроухий в матерчатом костюме.
– А разве у кого-то есть веревка? – изумился я, помогая подняться с земли девушке.
– У меня, – смущенно поправляя задранный подол, ответила эльфа.
– Тогда доставай! – велел я, одновременно с этим машинально протягивая заботливые ладони к ее декольте, дабы вытрусить набившиеся туда крупицы диоксида кремния[43].
Однако строптивая блондинка опять истолковала добрые посылы как стремление облапать ее груди и незамедлительно отвесила мне пощечину.
– Внимание! Вы получаете 30 единиц повреждений от персонажа Виталиэль. Текущий уровень жизни – 132/172.
Фигасе! Тяжелая ручка!
– Я кому-то сейчас достану! – пообещала она и снова замахнулась.
– Воу-воу-воу, полегче, малышка! – отшатнулся я. – У тебя там просто песка полно, хотел помочь.
– Сама как-нибудь справлюсь!
– Внимание! Ваш статус отношений с персонажем Виталиэль изменился с «нейтрально» до «раздражение».
– П-ф, как пожелаешь. Мое дело предложить, – обиженно пожал я плечами и вдруг поймал себя на мысли, что уже который раз забываюсь и реагирую на этот красиво оформленный кусок цифрового кода, как на живую самку. Что это, последствия многомесячного воздержания?
«Если так дальше пойдет, то с голодухи превращусь в такого же чокнутого, как Тайка. Чур меня! Чур!» – перекрестился про себя я и испуганно покосился на искусственный объект, отрисованный в виде симпатичной девчонки.
И все-таки до чего удачно сложились нули и единички! Крошка – просто суперсекси! Большие пухлые губки, огромные бездонные глазки, длинные стройные ножки, шикарные золотистые волосы, идеального размера выпуклости в верхней передней части туловища, оттопыренные упругие округлости сзади… У-ух!
Нет-нет-нет!!! Чур меня, чур!
Второй раунд скале мы тоже проиграли. Хотя взобрались уже гораздо выше середины.
Едва я успел пропеть:
Если НИП оказался вдруг
И не друг, и не враг, а – так,
Если сразу не разберешь,
Плох он или хорош, —
Эльфа в горы тяни – рискни!
Не бросай одного его,
Пусть он в связке в одной с тобой —
Там поймешь, кто такой…
