Вчера, в то время как капитан «Ацтека» и его старший помощник рассказывали в Эй-вонмаусе, как они обнаружили в Атлантике покинутую экипажем яхту, в Лондоне было получено сообщение о том, что владелец яхты и ее экипаж — всего пять человек — были подобраны 27 августа итальянским лайнером «Рекс»…
1 сентября покинутая яхта была обнаружена английским судном «Ацтек» примерно в 700 милях северо-восточнее Бермудских островов. Спасательная команда с «Ацтека» обнаружила, что две мачты волочились за бортом, а световые люки разбиты. На яхте оставался большой запас провизии и питьевой воды, обо спасательные шлюпки были на месте, однако никто не знал, когда и как экипаж покинул яхту. Капитан британского судна Гарден забрал с яхты судовой журнал, в котором последняя запись была сделана 23 августа. Она гласила: «Ветер юго-восточный, идем под всеми парусами; в 8 ч. утра встретили английский пароход «Тёрленд Касл». Запись, сделанная на один день раньше, сообщала, что сорван фок».
«Рекс» обнаружил шхуну примерно в 875 милях к северо-востоку от Бермудских островов. Через пять дней «Ацтек» встретил ее в семистах милях северо-восточнее Бермуд. Оба эти пункта находятся на почтительном расстоянии от Бермудского треугольника.
Пассажиры «Рекса» не видели, как яхта тонула, они оставили ее в «тонущем состоянии», когда море было спокойно. Капитан сказал, что яхта не продержится на воде больше двух дней, но погода стояла прекрасная, и прошло по крайней мере еще пять дней, прежде чем ее увидели с «Ацтека». Следовательно, это был не корабль-призрак, поднявшийся из морской пучины, а просто покинутое экипажем аварийное судно, которое в любой момент могло пойти ко дну.
19. Февраль 1940 года. «Глориа Колита»
В Мексиканском заливе, в двухстах милях к югу от Мобила, была обнаружена шхуна «Глориа Колита» с острова Сент-Винсент (Британская Вест-Индия), оставленная экипажем при загадочных обстоятельствах. Очевидных причин для бегства с корабля не было: море — спокойное, судно — в порядке.
«Таймс-пикеюн» (Новый Орлеан), понедельник, 5 февраля 1940 г., с. 1: «Вчера примерно в 150 милях к югу от Мобила, штат Алабама, катером морской береговой охраны «Картиген» была взята на буксир 125-футовая шхуна, лежавшая в дрейфе, сильно поврежденная и брошенная экипажем при непонятных обстоятельствах в Мексиканском заливе.
По сообщению морской береговой охраны, шхуна «Глориа Колита» (порт приписки — Септ-Винсент, Британская Вест-Индия) вышла 21 января из Мобила в Гуантанамо, Куба, с грузом пиломатериалов.
Первым о брошенной шхуне сообщил в субботу днем проходивший мимо пароход, а в воскресенье в 9 ч 45 мин утра к ней подошел «Картиген». Однако, по-прежнему остается загадкой, что приключилось с «Глорией Кодитой» и ее экипажем.
Капитан «Картигена» сообщил, что фок на шхуне был все еще поднят, но изорван в клочья, остальные паруса были спущены, палуба превратилась в нагромождение обломков, а рулевое управление вышло из строя.
Представитель морской береговой охраны заявил, что «Глориа Колита», возможно, попала в сильный шторм, но куда девался экипаж, он не знает».
«Таймс-пикеюн», вторник, 6 февраля 1940 г., с. 1: «Вчера весь день самолеты и суда морской береговой охраны разыскивали экипаж полузатопленной шхупы «Глориа Колита», однако в понедельник вечером голубые воды Мексиканского залива все еще хранили тайну исчезновения девяти человек…
Катер морской береговой охраны, который отбуксировал «Глориа Колиту» в Мобил, сообщил, что в заливе обнаружена перевернутая шлюпка, однако нет никаких оснований предполагать, что она имеет какое-нибудь отношение к этой злосчастной шхуне.
С помощью самолетов с «Билокси», которые в дневное время просматривают весъ этот район с воздуха, а также трех судов — «Трайтона», «Тэмпа» и «Баутуэлла», ведущих поиск в этих водах, — морская береговая охрана надеется найти уцелевших, если кто-нибудь спасся в шлюпке или на каких-либо обломках. Тем не менее шансов на то, что кто-иибудь выжил, очень мало…
Когда в субботу после полудня «Колиту» заметили с проходящего мимо судна, ее такелаж был изорван в клочья, а палуба находилась почти на уровне воды… На борту не было ни одной живой души, не было и спасательной шлюпки. Командовавший «Кар-тигеном» старший боцман Свен Халворсен передал по радио: «Оценивая состояние судна, можно предполагать, что находящийся на палубе груз пиломатериалов переместился и повредил такелаж, крепящий парусное вооружение… Судно сильно пострадало».
